62 ESTEBAN BORRERO ECHEVERRIA 
Palmira, el Sistema de la Naturaleza del Barón de Holbach, la En- 
ciclopedia Francesa, Voltaire (todo Voltaire), Diderot, Rousseau 
(todo entero), Plutarco, Marco Aurelio, Delavigne, Víctor Hugo, 
3eranger, Musset; con el Arcipreste d' Hita y Calderón y Meléndez; 
Guthe, Moore, Shakespeare, Calderón, Racine, Corneille, Lafon- 
taine, péle méle, sin que dejase nunca de la mano 4 Cervantes, mi 
favorito, ni á Modesto de la Fuente tampoco, ni á Solís, niá Irving, 
ni á Prescotó...... Aquello fué una orgía de lectura; y todo esto sin 
más método ni guía que mi afición. 
Sentía yo que todo eso flotaba en mí si no cuajaba en cualquier 
sentido, dentro de mis gustos, mi personalidad, consintiéndome fijar 
mi estado civil; y vi el cielo abierto con poder aspirar por oposi- 
ción á una plaza de alumno pensionado por el Ayuntamiento de 
Santiago de Cuba para estudiar ingeniatura en Madrid. Reuní el di- 
nero necesario para el viaje, dejé á mi familia lo indispensable para 
pasar un mes, y me embarqué para Santiago, en donde tuve la suerte 
de llevarme, no sin serias oposiciones, la codiciada plaza. Ya esta- 
ba seguro mi porvenir: de un día á otro debía embarcarme para 
Madrid, cuando caí enfermo gravemente con difteria. Convalecí 
tarde y mal; y tan débil quedé, que mi madre no consintió que me 
expusiese así á los rigores de un clima tan duro como el de la ca- 
pital de España. Este fué un golpe terrible para mi anhelo de sa- 
ber; mas como por aquel entonces se abriese en el Príncipe el Ins- 
tituto de Aplicación, que más tarde fué de Segunda Enseñanza, in- 
gresé en él, obteniendo gratis por las notas que alcancé, el ingreso. 
Entonces, y mientras estudiaba con devoción mi primer año, fundé 
una academia nocturna para adultos y tuve desde el principio más 
de sesenta alumnos en ella: allí ensayé en grande mi capacidad do- 
cente; y aquellos fueron los días de mi gloria. Las enseñanzas que 
di allí tenían todas el corte filosófico que habían alcanzado mis es- 
tudios, y mis discípulos aprendieron no sólo Gramática por Salvá 
y Bello, sino Lógica por Condillac y todos manejaban como yo al 
padre Varela y á Locke. He olvidado decir que la Lógica de Con- 
dillac era desde el principio de mis estudios mi Biblia: mis discípu- 
los y yo la comentamos y anotamos en aquel instituto singular, en 
donde la política radical cubana nos apasionaba á todos también. 
A punto ya de ser bachiller, tres ó cuatro años más tarde, esta- 
11ó la insurrección del 68, y me fuí con casi todos mis discípulos al 
campo de la Revolución. No dejé de tener discípulos notables co- 
mo Manuel Roblejo (poeta, mulato), José de Jesús Agramonte, pu- 
