144 ARISTIDES MESTRE 
de desarrollo intelectual, someterse á las reglas de los liceos ú de las 
pensiones, y que por consiguiente necesitan á la vez de un método 
de educación especial y de una disciplina particular; 2? á los niños 
atrasados, débiles de espíritu en todos sus grados; y 3% á los niños 
atacados de afecciones nerviosas complicadas Ó no de accidentes 
convulsivos... Y todavía—cuando evocamos los recuerdos de aque- 
llos días—no olvidamos la agradable impresión que nos hiciera en- 
tonces aquel Instituto situado en Vitry-sur-Seine. Próximo á su 
primer parque existía un jardín inglés donde se respiraba el aroma 
de muchos árboles; más lejos, un bosque de olmos y abetos antiguos, 
seculares, ante el cual majestuosamente se alzaba un enorme 
cedro... ¡El niño pobre de espíritu, salvaba allí su mente de un 
naufragio seguro, rodeado de esos encantos naturales! 
Viene después el período de la pedagogía correspondiente á los 
escolares mentalmente anómalos: el problema de esta educación es- 
pecial se planteó de pocos años á esta parte. Se trata de transfor- 
mar, por ese medio, á dichos escolares en adolescentes normales, 
para que sean adultos sanos, en una palabra, hombres útiles. 
Y esta importante labor regeneradora es hoy seguramente más fruc- 
tífera que en aquella época en que el inmortal Seguin formulaba 
sus procedimientos para educar idiotas: entonces la clínica médica 
y la psicología infantil no eran lo que ahora; y, por otra parte, la 
embriogenia del sistema nervioso, los nuevos métodos de diagnóstico, 
etc., son en estos tiempos recursos de primer orden en la averiguación 
de las anomalías mentales. «Ciertamente, la psicología de la infancia 
y la historia de su desenvolvimiento no se han terminado; pero 
comenzamos á conocer las principales etapas de ese desarrollo y los 
más importantes grados de crecimiento por los cuales deba pasar, 
para desenvolverse regularmente, la mentalidad infantil; comenza- 
mos también á saber cuál es la evolución de una mentalidad normal 
entre la primera infancia y la edad adulta; y es, pués, posible, con 
frecuencia, ante una evolución anormal, decir en qué y por qué 
ella se ha trastornado, cuál deficiencia ella presenta, y sobre 
todo qué ventajas puede aportar un método especial de educación, 
auxiliado del tratamiento médico necesario para sostenerlo.» Pero, 
al poner en práctica los modos de educación particular, es cuando 
brotan, desde luego, las dificultades, es en el momento en que apa- 
recen más grandes los escollos. ¿De qué manera agrupar los niños 
en series y en clases homogéneas? ¿cómo, con toda seguridad, re- 
