LA TELEGRAFIA SIN HILOS 153 
electrodos, limadura metálica no comprimida, la resistencia es tan 
grande que la corriente en el circuito es prácticamente nula, como 
puede comprobarse fácilmente intercalando también en el circuito 
un galvanómetro; pero si se produce una perturbación, por pequeña 
Fig. 2. 
que sea, á distancia, haciendo, por ejemplo, estallar una pequeña 
chispa entre los dos polos de una máquina eléctrica 6 de un carrete de 
Ruhmkorff, se comprueba inmediatamente, por una desviación del 
galvanómetro, que la resistencia del tubo que contiene los polvos 
metálicos desciende considerablemente, haciendo posible el estable- 
cimiento de la corriente en el circuito, y la actividad del electro- 
imán. Un pequeño golpe dado al tubito ú á su sostén, restablece 
la resistencia primitiva de las limaduras, que origina la interrup- 
ción de la corriente en el circuito, hasta que una nueva perturba- 
ción viene á dar lugar á la repetición de los mismos fenómenos. 
Nuestro interruptor de la figura primera ha sido, por consiguiente, 
substituído por un tubito de limaduras de metal, y el estableci- 
miento é interrupción de la corriente en el circuito se debe á la 
disminución ó al aumento de la resistencia de las limaduras, según 
que éstas estén Ó no influenciadas por la perturbación. Y ¿qué 
agentes son los que de esa manera influyen, á distancia, sobre la 
resistencia de las limaduras? Son las «ondas eléctricas »: así las 
llaman los físicos; y lo apropiado del nombre se justificará cuando 
estudiemos sus efectos. 
No es posible, señores, hablar, ni aun siquiera mencionar, las 
«ondas eléctricas », sin asociar íntimamente á su existencia el nom- 
bre de Maxwell, eminente físico inglés, célebre Profesor de Física 
que fué de la Universidad de Cambridge. Él demostró, valiéndose 
de investigaciones teóricas, que toda perturbación eléctrica en un 
conductor se extiende á cierta distancia en todos sentidos, porque 
