154 JOSE MARIA CUERVO 
causa vibraciones en el «éter» que lo rodea; no admitió, como tam- 
poco lo hizo su maestro Faraday, la idea de las «acciones á distan- 
cia »; en los fenómenos eléctricos y magnéticos, no veía otra cosa 
que perturbaciones del «éter» interpuesto entre los cuerpos, y de 
esa manera portentosa sentó los cimientos de la admirable teoría 
que engloba todos los fenómenos de la electricidad, el magnetismo 
y la luz. De él es la gloria de haber sido el primero en demostrar 
de una manera científica la existencia de las ondas eléctricas, bases 
de la actual telegrafía sin hilos; y valiéndose de consideraciones 
matemáticas, demostró que estas vibraciones úá ondulaciones «eté- 
reas» son análogas á las que produce la luz, se propagan con la 
misma velocidad, y de ellas se diferencian tan sólo en su mayor 
longitud y duración. De suerte que, rechazada la idea de las ac- 
ciones á distancia, se admite la existencia del éter como un medio 
necesario para trasmitir, no sólo la electricidad, sino todas las 
fuerzas de la naturaleza. Este medio, invisible é impalpable, fluído 
material, y por consiguiente inerte, pero enrarecido hasta en grado 
extremo y dotado de grandísima elasticidad, debe llenar el Univer- 
so entero, lo mismo los espacios inmensos que separan á los astros, 
que los diminutos huecos intermoleculares de los cuerpos. 
Para formarnos una idea, siquiera sea aproximada, del movi- 
miento ondulatorio del éter, tal como hoy lo entendemos, imagine- 
mos que en un punto cualquiera del espacio tiene lugar una pertur- 
bación eléctrica, y escojamos una de las infinitas direcciones en que 
se propaga. El fenómeno es análogo al que tiene lugar en una 
superficie de agua tranquila, si sobre ella se lanza una piedra que 
cae en un punto dado. El choque producirá una serie de subidas 
y bajadas del líquido que ondularán la superficie, formando círculos 
concéntricos; es decir, la perturbación será, á partir del punto en 
que ella tuvo lugar, igual en todos sentidos del plano horizontal. 
Análogo movimiento produciría en las partículas del éter la per- 
turbación eléctrica; pero la ondulación no sería en un plano único, 
sino en todos sentidos. 
La existencia de las ondas eléctricas ha sido comprobada expe- 
rimentalmente por el malogrado Profesor Enrique Hertz, catedrático 
de Física en la Universidad de Bonn, Alemania, y suyo es el honor 
de que se haya dado su nombre al nuevo sistema de telegrafía sin 
alambres. A esas ondas eléctricas se les conoce con el nombre de 
«Ondas hertzianas ». 
Hemos indicado que la estructura de las ondas eléctricas es 
