LA TELEGRAFIA SIN HILOS 15: 
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igual á la de las luminosas, y la velocidad de propagación es exac- 
tamente la misma. La única diferencia entre unas y otras consiste 
en la de su longitud y duración; pero esta diferencia es enorme: la 
longitud de las ondas eléctricas puede variar entre los límites am- 
plísimos de un milímetro Ó menos, hasta millares de kilómetros, 
mientras que las luminosas alcanzan longitudes representadas por 
ínfimas fracciones de millonésimas de milímetro. De suerte que 
las ondas eléctricas se propagan con la frecuencia relativamente 
pequeña de cien mil á un millón por segundo, mientras que las lu- 
minosas ocurren de cuatro á siete mil billones en igual intervalo. 
Y debido á estas grandes diferencias que caracterizan á ambos sis- 
temas vibratorios, las ondas eléctricas no pueden impresionar nues- 
tra retina y somos, por consiguiente, ciegos á ellas. 
Estas ondas eléctricas, con las cuales logró Hertz reproducir 
todos los fenómenos característicos de las ondas luminosas, es decir, 
reflexión, refracción, interferencia, etc., tienen una propiedad in- 
teresantísima, y es que ellas atraviesan las substancias no conduc- 
toras que encuentran en su camino, no haciéndolo así con las 
buenas conductoras de la electricidad. De suerte que los cuerpos 
no conductores son transparentes, y los conductores son opacos 
á la radiación «hertziana». Siguiendo también la semejanza con 
las radiaciones luminosas, á pesar de la propagación rectilínea de 
las ondas hertzianas, un fenómeno análogo al de la difracción per- 
mite á los rayos eléctricos contornear los cuerpos opacos (conduc- 
tores) y llegar más allá de ellos. Esta propiedad, que para los 
rayos luminosos sólo se verifica en los contornos de cuerpos muy 
pequeños, debido á la ínfima longitud de las ondas, tiene lugar, 
para la radiación eléctrica, ante obstáculos considerables. Y la 
difracción se acentúa tanto más, cuanto mayor es la longitud de la 
onda. No es extraño, pues, el hecho de que las elevaciones del 
terreno y aun la misma convexidad de la superficie terrestre á lar- 
gas distancias, sea contorneada por los rayos formados de ondas 
que alcanzan muchos kilómetros de longitud. 
Admitida, pues, la existencia de las ondas eléctricas, nos queda 
por considerar el aparato que las recibe y el que las produce. Del 
primero nos hemos ocupado ya al principio de la conferencia. 
Muchos han sido los experimentos que se han llevado á cabo con 
objeto de obtener un aparato sensible á las ondas eléctricas, y no es 
posible detenernos en la consideración detallada de ninguno de 
ellos. Sólo nos limitaremos á decir que el tubo de limaduras me- 
