156 JOSE MARIA CUERVO 
tálicas (níquel y plata), llamada «tubo de Branly», por ser Mr. 
Branly su introductor, es uno de los más sencillos y sensibles á la 
acción de las ondas eléctricas. De su funcionamiento ya nos he- 
mos ocupado en la primera parte de esta conferencia. 
El aparato productor de las ondas eléctricas será en nuestro 
experimento un carrete de Rubmkorff. La aplicación del cálculo 
matemático á la descarga de un condensador, da por resultado que 
si éste se liga á un circuito de corrientes alternativas, y la self- 
inducción, la capacidad y la resistencia, guardan entre sí una rela- 
ción determinada, la descarga oscila periódicamente entre dos va- 
lores positivos y negativos, decreciendo rápidamente. Para explicar 
estos fenómenos, basta recordar que el «dieléctrico» Ó materia ais- 
lante entre las armaduras de un condensador cargado, está sometido 
á una tensión comparable con la de un resorte. Si la causa que 
produce la tensión desaparece bruscamente, el dieléctrico vuelve á 
su posición de equilibrio después de haber efectuado oscilaciones 
comparables con las que describe un resorte súbitamente libre. 
Las descargas así producidas se llaman «oscilantes» y dan origen 
á las ondas eléctricas, de cuyas propiedades ya hemos tratado. 
Estamos, pues, en posesión ya de un aparato generador de ondas 
eléctricas y de un aparato receptor de las mismas, y estamos, por 
consiguiente, en condiciones de resumir todo lo que hasta ahora 
hemos dicho. Cuando se produce la perturbación eléctrica por la 
descarga oscilante, en la estación transmisora, nacen las ondas 
eléctricas, que, extendiéndose en todas direcciones, van á herir el 
tubo de limallas en la estación receptora. Estas limallas, que 
forman parte de un circuito eléctrico local, y que en condiciones 
ordinarias tienen una resistencia eléctrica considerable, al extremo 
de no dar paso á la corriente, pierden esa resistencia cuando son 
heridas por las ondas eléctricas, circula la corriente en el circuito 
local y ésta puede utilizarse para hacer funcionar un aparato ordi- 
nario de telegrafía. Esta corriente local puede también utilizarse 
para hacer que un martillito dé un ligero golpe al tubo, volviendo 
entonces las limallas á adquirir su resistencia primitiva y á inte- 
rrumpir la corriente en el circuito local, estando entonces el apara- 
to preparado para recibir una nueva impresión de las ondas. De 
suerte que la onda hertziana no es en rigor la señal telegráfica, ni 
llegaría al receptor con fuerza suficiente para mover un aparato, ni 
pudiera tenerla después de haber recorrido miles de kilómetros y 
