186 MANUEL VALDES RODRIGUEZ 
ber habría dejado sentirse en beneficio del pueblo, á no haber la cul- 
tura superior encauzado el pensamiento del país, afanosa de abrir 
los surcos en la conciencia popular y arrojar en ella la semilla de la 
libertad y de la justicia. 
Nada más grato podría ser para mí, que buscar el asiento de es- 
ta opinión en los hombres esclarecidos de mi país. Permitidme, 
pues, que empiece por corroborar mi afirmación, citando las pala- 
bras del que fué, por excelencia, nuestro mentor, apóstol y maestro. 
«Lejos, dice Luz y Caballero, de coartar la educación secunda- 
ria los progresos de la primaria, es por el contrario, el móvil prin- 
cipal que más la auxilia, la fertiliza y fomenta. 
«Donde no hay hombres que se dediquen á las ciencias, tampo- 
co hay muchos que sientan las ventajas de la educación primaria. 
El eultivo de las ciencias y de las artes liberales vuelve al hombre 
más humano y benévolo con sus semejantes desgraciados. 
«¿Quiénes más, sin salir de nuestra propia patria, quiénes fue- 
ron los que dieron el primer impulso á las escuelas de la Habana? 
¿Fué por ventura la reunión de algunos honrados pero ignorantes 
labradores, ó la flor y nata de la ilustración habanera? ¿No fué la 
Sociedad Patriótica? ¿Y quién fundó la Sociedad Patriótica? Un 
hombre que estaba animado por las vastas miras que sólo las cien- 
cias saben inspirar.» 
De esta instrucción superior, cerebro del país, que en los mo. 
mentos difíciles armó el brazo de la libertad, me prometo ofreceros 
un bosquejo, que resultará al fin incompleto aun dentro de sus lí- 
neas generales. 
¡ Feliz yo, si fiando en todo caso el éxito á mis buenos deseos y 
á mi mejor voluntad, por lo menos en la parte que aquéllos y ésta 
pueden suplir á la riqueza de la erudición, á los recursos del inge- 
nio y á la virtud maravillosa de la palabra, logro conseguir el obje- 
to que me propongo! 
Vasto como ha de ser el asunto por sus límites y por su alcance, 
no es mi intención hacer un estudio completo de la materia, ni aun 
siquiera componer una monografía. 
Ni el tiempo de que he podido disponer, ni las circunstancias 
del momento, me permiten otra cosa que determinar ciertos hechos, 
más Ó menos culminantes y decisivos, en mayor Ó menor propor- 
ción, para el desarrollo de la enseñanza superior en nuestra patria. 
No podría yo reducirme á cansar vuestra atención con una lista 
ó enunciado de hechos sin relaciones de analogía, influjo y causali- 
