LA ENSEÑANZA SUPERIOR EN CUBA 187 
dad; por más que, en este mismo caso, sería provechoso precisar 
acontecimientos y circunstancias, tanto más cuanto que los estu- 
dios históricos harto descuidados están entre nosotros. 
Antes bien; hasta donde me alcanzaren las fuerzas he de procu- 
rar que este estudio, que tengo el honor de presentaros, esté presi- 
dido constantemente de un espíritu crítico, con vista en el mayor 
provecho de su explanación. 
Para la utilidad posible de estas líneas generales, dividiré los 
hechos y las instituciones mismas de la Enseñanza Superior en dos 
grandes ramas: una, la que incumbe á la iniciativa y acción de los 
particulares; relativa la otra á la gestión de los poderes públicos. 
Esto solo no podrá satisfacerme: y porque creo que aquí, en el seno 
de esta respetable Universidad que os ayuda á preparar el porvenir 
de la República, no cuadra otro lenguaje ni pensamiento distinto 
que el de la ciencia, procuraré elevar el asunto al más alto grado 
posible de generalización, para estudiarlo desde su punto de vista, 
político, y confirmar, una vez y otra vez más, el convencimiento que 
harto habéis adquirido, de lo que puede la acción de los hombres 
en el curso de los sucesos; ni ha de ser tampoco menos grato para 
mi espíritu, invitaros á dedicar un recuerdo de gratitud y altísimo 
respeto para los hombres que en el curso, relativamente estrecho de 
un solo siglo, dedicaron sus afanes á la causa del saber en la Isla 
de Cuba. 
El grado superior que llegaba á alcanzar la riqueza del país en 
la última mitad del siglo xvrrr; el influjo que el movimiento de las 
ideas en el extranjero, y de una manera más significada en los veci- 
nos Estados Unidos por razón de su proximidad, ejercía en nuestra 
patria; los emigrados franceses, que escapados al tumulto de la Re- 
volución en Francia, se acogían á la dulzura y hospitalidad de nues- 
tras familias más distinguidas; los emigrados españoles, que des- 
pués de asistir al brote de las ideas liberales en España, habían 
adquirido una cultura mental, únicamente explicada por el progre- 
so de las ideas de la época, esbozadas con firmeza en los planes de 
estudios de las grandes figuras de Jovellanos y de Quintana; el es- 
tablecimiento de la Sociedad Económica y del Real Consulado y 
aun de la misma Real Junta de Fomento, que marchaban al uníso- 
no en la empresa magna de promover los intereses de toda especie, 
sin otra diferencia que el Cuerpo Patriótico representaba directa- 
mente la personalidad del país y la Real Junta no podía divorciar- 
