204 MANUEL VALDES RODRIGUEZ 
jeras, acabó por aceptar al candidato propuesto, y en su Junta de 
Gobierno de 13 de Enero de 1796, señaló la suma de dos mil pesos 
para sostenimiento de la beca, mil para cada año. 
Correspondió Estévez á la confianza de ambas corporaciones, y 
con tal aplicación, que cuando el Sr. Conde de Mopox y de Jaruco, 
que había recibido la comisión de proponer los medios oportunos 
para el fomento de la Isla, entendió que era útil realizar una expe- 
dición de Botánica, púsola á cargo del profesor don Manuel Balta- 
sar Baldo, y en calidad de agregado á Estévez, con la pensión de 
sesenta pesos mensuales, que satisfacían por partes iguales la Real 
Junta y el propio Conde de Mopox. Obligóse Estévez á componer 
un curso de Botánica, adaptado á las plantas del país y á formar, 
al efecto, herbarios, muestrarios, clasificaciones, etc., y, para que 
no le faltara la asistencia y el concurso que habían de serle necesa- 
rios, se le facilitó la franca correspondencia con los catedráticos 
del Jardín Botánico de Madrid y de Méjico. Remató Estévez su 
empresa con buen éxito, hasta el punto de que, ocurrida la muerte 
de su jefe, á propuesta del Conde de Mopox, sucedió á aquél en su 
cometido, haciéndose cargo de todo lo concerniente á la expedición 
científica. 
Vióse Estévez llamado á mayores empresas, porque abrigando el 
Real Consulado el propósito de establecer á la primera oportunidad 
que le viniese á mano, escuelas para enseñar ciencias naturales, 
«de que no había la menor idea en Cuba», resolvió pensionar á 
Estévez por tres años con la cantidad de cincuenta pesos mensuales 
para aprender la Química en la capital de la monarquía. 
Con religioso escrúpulo llenó Estévez el compromiso adquirido, 
y desde 1% de Octubre de 1803 hasta Mayo de 1808, cursó, en el 
Real Estudio de Mineralogía de Madrid, las Matemáticas, la Mine- 
ralogía, la Química y otros ramos, con singular aprovechamiento. 
Volvió Estévez á su patria muy bien preparado para cualquier 
empeño científico, lo que no tardó en conocer la Real Sociedad, y 
en comunicación dirigida en 31 de Agosto de 1812 al Real Consu- 
lado, le propuso formar una Flora cubana, mereciendo Estévez 
el honor de que se le confiriese el encargo, y porque conocía sus 
dificultades, pidió un plazo de cinco ó seis años por lo menos. 
En los tres primeros, quedarían clasificadas y descriptas la ma- 
yor parte de las plantas que hay en la Isia, con sólo examinar de- 
tenidamente los terrenos comprendidos en una zona de veinte Ó 
treinta leguas, por cada lado de la ciudad, dejando para un segun- 
