216 MANUEL VALDES RODRIGUEZ 
Bajo el influjo de sus ideas magnánimas, el presbítero Vélez 
promovía el estudio de las Ciencias naturales y en un papel leído 
ante la Real Sociedad, el 21 de Febrero de 1817, ponía de manifiesto 
las ventajas que resultarían á la Sociedad, si el clero de este obis- 
pado se dedicara á aquel estudio. 
La nota más característica de aquella institución, eclesiástica 
por su origen pero profundamente liberal, sin daño de la religión y 
del pensamiento cristiano, fué que el culto á la Filosofía, á las 
Ciencias naturales muy especialmente y á lo que podría decirse el 
amor á la Sabiduría, en alianza con el espíritu de una educación 
racional, se refugiaron en el recinto de aquel colegio, para desarro- 
llar poderosas corrientes de ilustración y de progreso. 
Fué del P. Caballero el consejo: no le faltó á Varela, y aunque 
pronto vióse en el trance de abandonar el retiro del maestro para 
ser soldado de la libertad y de la patria, fué por un período relati- 
vamente corto. A Saco y á Luz y Caballero estaba reservada la 
dureza del combate político, sin piedad y sin tregua; á éste, en el 
ambiente mismo de la colonia; á aquél, en los países extranjeros 
sobre todo y en climas diversos por su condición y apartamiento. 
Las de Luz y Caballero fueron las horas de mayor tristeza, 
porque estaba solo en la contienda, cubierto por la insidia, el peli- 
gro del momento, las tentaciones de cada día. A cambio del cerco 
de estrechez que amenazaba envolver á Luz, Saco tenía horizontes 
más amplios y protegían sus movimientos la imparcialidad, los 
prestigios del talento y su propia condición de refugiado y extranjero. 
Vino á resultar así, por designio extrañio, que el triunfo de las 
ideas les corresponda á partes iguales. 
Luz y Caballero combatió por la república de la Libertad y de 
las Letras; Saco preparó su reconocimiento en el tribunal del siglo 
y de la Historia. 
Fué el Padre Caballero virtuoso sacerdote, ejemplar cristiano y 
hombre de profundos conocimientos. Orador, teólogo y filósofo, 
publicista, crítico, reformador de las costumbres y de los estudios, 
y consejero leal de su época. 
En el primer concepto, nunca podrían mis palabras hablar de 
sus merecimientos con la autoridad de nuestro Luz y Caballero en 
el elogio publicado en el Diario de la Habana el 20 de Abril de 1835: 
«Yo no sé si después de Bossuet ha resonado por las bóvedas 
del templo santo, una voz más elocuente que la del orador sagraGo 
de la Habana cuando se trasladaron al seno de la patria las reli- 
