226 MANUEL VALDES RODRIGUEZ 
frívolas y se abrirá una puerta más franca para entrar á la partici- 
pación de los conocimientos científicos. 
El breve espacio de tiempo que corrió desde el 16 de Noviembre 
de 1809, en que Jovellanos presentó esta labor, hasta el año 1815, 
fué, con todo, bastante para precisar más los términos del problema. 
El 18 de Junio de 1813 el ministro de Gobernación en la metró- 
poli, encargó á una comisión, bajo la ponencia del egregio pensador 
y poeta, José Manuel Quintana, «meditar y proponer los medios 
que le pareciesen más sencillos y acertados de proceder, á arreglar 
todos los diversos ramos de instrucción pública », y el 9 de Septiem- 
bre del mismo año, la comisión presentó su informe, que contenía 
los medios de proceder á la ejecución. 
Después de un breve exordio, alusivo á la importancia y oportu- 
nidad de la empresa, pasa á establecerse y justificarse, con muy 
oportunas consideraciones, los caracteres de la Instrucción pública 
que debía ser: universal (lo que hoy llamamos educación común), 
uniforme en todos los estudios, una en la doctrina y una en los mé- 
todos de enseñanza, pública, gratuita y por último libre. 
Insistió el ponente en que había de ser una la lengua en que se 
enseñara, y ésta la castellana precisamente. Los partidarios del 
statu quo en la última posición se habían abroquelado, con tenaz in- 
sistencia, es decir, en que la lengua de las escuelas fuera la latina. 
También entre nosotros daba por aquellos momentos la batalla el 
espíritu liberal, á cuya cabeza estuvo Varela, decididamente apoya- 
do por Espada y Landa. 
«Sería faltar á la gravedad del asunto y al decoro debido á 
V. A., decía Quintana, ponerse á calificar del modo que se merece 
ese guirigay bárbaro, llamado latín de las escuelas. Oprobio del en- 
tendimiento es suponer que la ciencia de Dios y de la justicia hayan 
de ser mejor tratadas en este ridículo lenguaje, que en la alta, grave 
y majestuosa lengua española. 
Esta coincidencia de los dos eximios pensadores, Jovellanos y 
Quintana, se ofrece desde luego con la única diferencia que el pri- 
mero se detuvo en consideraciones, una por una, con tal maestría 
y destreza establecidas, que jamás, mientras exista el habla caste- 
llana podrán olvidar los amantes del saber y de las letras. 
Poco después el informe pasa á dividir la enseñanza, pues una 
es la instrucción que corresponde á los niños, á los jóvenes, y en fin, 
á los adultos, dejándola por fin establecida en primera, segunda y 
tercera. 
