LA ENSEÑANZA SUPERIOR EN CUBA 261 
con mayor maestría que por Bain, en su obra La Ciencia de la Edu- 
cación, y bien pueden servir sus hondas consideraciones para alimen- 
to de los espíritus reflexivos. 
Fijó el Sr. Varona la edad de catorce años para el ingreso en la 
Segunda Enseñanza, con lo que no hizo otra cosa que volver á prác- 
ticas anteriores, que una larga experiencia había sancionado con 
aplauso. 
Las arduas materias que estudia la Segunda Enseñanza en todos 
los países, reclaman hábitos y condiciones que vienen con la edad y 
el ejercicio adecuado; y si falta la proporción entre la dificultad que 
ha de vencerse y el poder mental escaso en los primeros años, lejos 
de ser provechoso el trabajo, debilita, empobrece y enferma la inte- 
ligencia. No tiene valor ninguno la consideración alegada de la 
precocidad de nuestros niños, porque este factor, lejos de facilitar, 
constituye la dificultad del problema, agravado éste, cuanto más 
favorecida aquélla. 
Era tanto más evidente esta circunstancia, cuanto que la nueva 
ley obedecía, si es dable expresarse así, á un plan de cultivo de ca- 
rácter intensivo. 
Manifestóse también el propósito de que los actuales colegios de 
segunda enseñanza, lenta y naturalmente se convirtieran en escue- 
las superiores. 
Muy beneficioso había de ser este problema para la cultura pú- 
blica; pero, por desgracia, está intacta su resolución, sin que aparez- 
ca en nuestro horizonte intelectual indicio alguno de que pueda su- 
ceder así. 
Al lado de los Institutos, costeados con largueza por el Estado, 
deben levantarse centros de educación, progresivos é inteligente- 
mente gobernados. La cultura general de los elementos de la po- 
blación no ha de venir solamente de los Institutos: que á tal punto 
no llega nunca la acción oficial; ese hecho ha de resultar del ma- 
yor número de centros dle educación, levantados por la acción indi- 
vidual, con evidente provecho para sí misma. 
Distintas son las causas que responden á la producción de este 
fenómeno: distintas, pero entre ellas, está en su relativa proporción 
la repugnancia con que, por lo general, el padre de familia contri- 
buye á los cuantiosos gastos que origina el sostenimiento de una 
buena casa de educación. 
En cuanto á la enseñanza superior de nuestra Universidad, una 
yez que el nuevo plan proclamaba la necesidad de un criterio cien- 
