2 GONZALO DE QUESADA 
en 860, y allí fundan en 874 una república que dura 400 años y, 
siempre en busca de aventuras y lo desconocido, establece Erik el 
Rojo una colonia en Groenlandia. Mas no se detienen; en el año 
1000 adquieren noticias de tierras, más allá, hacia el Oeste, las mis- 
mas que Bjorne Herjulfson en 986 había divisado. Con treinta y 
cinco de sus compañeros, el hijo del Rojo, Leif Erikson, sucesiva- 
mente arriba a Terranova, a Nueva Escocia, y al fin, en 1065, a un 
país de uvas, que llamó Vinland, parte del Nuevo Mundo, tres siglos 
antes que Colón y Vespueci. Como testimonio irrecusable de su es- 
tadía, aun perduran piedras cubiertas de hiedra de las torres que 
construyeron y una inscripción rúnica con la fecha de 1135. 
En 1887, para conmemorar todas estas proezas, erigióse en los 
Estados Unidos una estatua al intrépido marino. En el Economista 
Americano de Diciembre de aquel año, así escribía José Martí del 
descubridor: *“Leif Erikson fué el que, según cuentan los sagas 
noruegos, puso el primero el pie fuerte en América, que él llamó 
Vinland, en el año de 1065. Salió de Islandia en uno de aquellos 
barcos de roble de los vikines, labrados todos de la quilla al borde. 
Con aquel barco, que en vida servía al héroe de trono y en muerte 
de sepultura, vino hasta Massachusetts, que tiene prueba de su vi- 
sita en los nombres singulares, ni ineleses ni indios, de aleunas de 
las puntas y playas de su áspera costa, y en memoria de su atrevi- 
miento acábase de levantar una estatua, hecha de mano de mujer: 
““A Leif, el Descubridor, hijo de Erik, que salió de Islandia y des- 
embarcó en este continente en el año de 1065””. 
““La estatua, de tamaño heroico, representa a Le1f como un atlé- 
tico mancebo, vestido de malla recia que realza sus formas: va sin 
duda en su buque: el viento le tiene revueltos los cabellos. Hace do- 
sel con una mano como para ver más claramente la tierra: en la 
otra mano lleva asido el cuerno de mando. Así viajaban los reyes del 
mar, Jos que 1000 años hace afilaban sus quillas como las que ahora 
en vano le disputan la delantera en rapidez y gracia. Proa y popa 
iban doradas y talladas finamente, figurando cabeza y cola de dra- 
cón: las alas del dragón eran las velas; y al entrar en el puerto, 
imitaban las escamas del monstruo colgando afuera a los pechos del 
barco los escudos de madera de los guerreros de a bordo, amarillos 
y negros, ó blancos con eruz roja, azul o de oro.?” 
““Leif vió el país de cielo azul y costas tormentosas. Bebiendo 
cerveza en vasos de roble contó a la vuelta, acaso al fulgor de una 
aurora boreal, aquel viaje al mar nuevo de olas rizadas como la 
