JOAQUIN LORENZO LUACES 39 
está preparando contra su víctima futura. En la escena III, exi- 
giendo Theon los favores de Aretea, estréllase en su ingénita hon- 
radez y fidelidad conyugal. Amenazada con estas palabras: 
La humilde sierpe 
Que hollaste con el pie, de rabia henchida, 
Sacude el estupor, se desenrosca, 
Espesa espuma y tósigo destila 
Y se revuelve... y amenaza... y muerde, 
responde ella : 
Más horrible parece cuando silba. 
Después, altivamente, al oir esta jactancia, 
Los hombres y los dioses me obedecen... 
Sacerdote soy yo! 
replica: 
Y yo... Apetida, 
esto es, de regia cuna. 
Sobrevienen Critias, presidente del Senado, varios miembros 
de éste y Cleonte y tras participar a Theon el primero derrota re- 
ciente y la muerte del monarca, peleando con denuedo, pídele que 
sugiera un medio salvador. Aquel sacerdote, siempre fijo en su 
recóndito designio contra Aretea, indica un sacrificio humano para 
propiciar a Júpiter. Fundadamente responde Critias que hazañas, 
no imploraciones al cielo, necesita en aquel conflicto la patria. En 
hermoso arranque, así se expresa la mujer de Cleonte: 
¿Y olvidadas 
Dejáis vuestras mujeres, vuestras hijas? 
Qué! Nosotras, mujeres de Mesenia, 
Por infamante miedo pavoridas, 
Veremos impasibles que sucumba 
El último baluarte donde brilla 
La santa libertad?... Sólo daremos 
A tanta sangre con furor vertida, 
De los ojos el llanto miserable, 
Que nunca supo rescatar cautivas? 
