» JOAQUIN LORENZO LUACES 41 
en el próximo sorteo de la víctima, aunque empleando fraude, sal- 
ga designada Aretea. Concluye el acto comunicando Critias a 
Theon, de parte de Aristodemo, el mandato de casar, al siguiente 
día, a dicha princesa con Cleonte. Regocíjase Theon viendo aproxi- 
marse la realización de su venganza. 
El sorteo de la hostia propiciatoria sirve de materia al cuarto 
acto. Ensañado Aristodemo por Theon, cree seguro el sacrificio de 
su hija y, en elocuente monólogo, muestra la lucha entre el amor 
paternal, en él muy vehemente, y el patriotismo, victorioso, al 
cabo. Considero sublime la exclamación final: 
Alza la frente! 
Yo soy Aristodemo! 
Las justas objeciones de Critias a la proyectada inmolación no 
corresponden a un griego de aquella centuria, sino a un filósofo 
de nuestros tiempos. Por inexplicable ofuscación de Melas, no co- 
mete el último la superchería dispuesta por Theon y, en conse- 
cuencia, sale de la urna el nombre de Ifita, hija de Licisco. Feliz 
pincelada de Luaces! Atribuyendo Melas su insistente error a Mi- 
nerva, afirma a Theon haber visto el airado semblante de aquella 
diosa, la cual reprobaba el engaño. Contesta el sacerdote: 
Miserable! 
Tú te burlas de mí! 
Grandioso y muy terrible es el quinto acto, donde revienta la 
tempestad, cuyas nubes han venido acumulándose. En la primera 
escena, oprime a Theon profunda tristeza, quizá por espirante 
destello de conciencia; quizás pensando en la definitiva desapari- 
ción de la mujer codiciada. Creyendo Aristodemo segura la inmo- 
lación de Hita, exáltase con la esperanza de que luzcan para Mese- 
nia días mejores. Descorrida una cortina, vemos el santuario donde 
la execrable superstición ofrecerá un espectáculo, digno, por su 
salvaje ferocidad, de los templos aztecas; ante la imagen de Júpi- 
ter están las ínfulas, la corona, la cuchilla, el ara, la leña; a en- 
trambos lados, trípodes de bronce, plata u oro. Manda Theon que 
mancebos y doncellas entonen los himnos de ritual y se traiga la 
víctima: al Rey, como a presidente del acto, pide una invocación. 
He aquí una parte de ella: 
