42 EMILIO BLANCHET 
¡Purifiquen sus almas religiosas 
- Las libaciones que en tus aras vierto, 
Derramando en sus miembros sabatidos 
Del noble Alcides el potente esfuerzo! 
Que al levantar en la robusta mano 
De la Mesenia el centelleante acero, 
Presenten al contrario aborrecible, 
En el combate atroz, almas de hierro! 
Que mire, en sus campiñas rescatadas, 
Del espartano los desnudos huesos, 
Blanqueando al sol, alzar, amontonados, 
A su gloria inmortal, nobles trofeos! 
La noticia de haber huído Ifita con su padre, origina en el con- 
curso divergencia grave, pues anhelan Critias y algunos más que se 
desista del sacrificio y por éste aboga, entre otros, el implacable 
Theon. Apoyándole, dice Aristodemo, extraviado lastimosamente 
por su religiosidad y patriotismo: 
A dondequiera que los ojos vuelvo, 
Buscando mis antiguos capitanes, 
Sólo cobardes y mujeres veo... 
Oh, dioses inmortales!, ¿es mi raza 
Esa manada tímida de siervos 
Que ya apresta de Esparta a las cadenas 
Los pies robustos y los brazos recios? 
Marchad a Esparta a recibir el premio 
De tan vil abyección!... No os necesita 
Ithome en su recinto... Huid, pigmeos! 
Nada exige la patria de vosotros... 
Sobra, para salvarla, Aristodemo! 
Después, pronunciando estas palabras: 
Hija del corazón!, los dioses crueles 
En tan borrible situación me han puesto... 
Muere por la salud de la Mesenia! 
separa del grupo de las vírgenes a Áretea para entregarla al vic- 
timario. Quiere aquélla descubrir su enlace, mas la contiene una 
mirada de Theon, quien se desentiende, al rogarle Aretea que ma- 
nifieste la verdad salvadora. Sumamente pálido, convulso, entre 
sollozos, abraza el Rey a su hija y, desprendiéndose de ella a duras 
penas, grita a los sacerdotes que la víctima está pronto. Condúcela 
