134 MANUEL SANGUILY 
incipientes y vagas; período obscuro, generador de embriones de 
escasa viabilidad, en que el pueblo—aquella masa de esclavos y 
explotadores—semeja, vista desde aquí, un pólipo informe y colo- 
sal arrastrándose y hozando en una tierra primaveral y exube- 
“ante, en sus mayores proporciones sin roturación ni cultivo; po- 
blación abigarrada que erecía con dificultad, viviendo, ya disemi- 
nada por los campos en incomunicación casi completa; ya apiñán- 
dose en ciudades costeras o como perdidas—aquí entre fragas— 
allí en medio de inmensas llanuras, bajo la ley impuesta desde la 
capital, pequeña Babilonia, emporio militar, traficante y supersti- 
cioso: en resumen, una verdadera colonia de plantación, con su 
aristocracia de fastuosos hacendados y su burguesía de comercian- 
tes; laboratorio sin arte ni ciencia consagrado a fabricar azúcar 
rutinariamente; sociedad de tipo más o menos primitivo, donde 
toda aspiración se cifraba en hacer fortuna o en despilfarrar en 
el deleite malhadados caudales como ofrenda a la vanidad impre- 
visora y al egoísmo desenfrenado; donde la grandeza se fundaba 
en la desigualdad de condición o de dinero; donde el Estado todo 
lo centralizaba, todo lo absorbía y lo agostaba todo; donde la auto- 
ridad no se manifestaba sino por la fuerza avasalladora y opresi- 
va; donde, en fin, ningún ideal rasgaba con un rayo tibio la espe- 
sa obscuridad de las almas, pues que abajo apenas si asomaba toda- 
vía la conciencia humana, mientras arriba casi había desaparecido. 
En esta atmósfera caliginosa, en este medio social sin virtud y 
sin poesía, situado entre una república demasiado joven y ya co- 
rroídas por un cáncer sus entrañas, y viejas tierras españolas en 
que razas diversas amontonadas dormitaban como monstruos pere- 
zosos e inofensivos, vino al mundo, en esta ciudad de la Habana, 
hace un siglo, el 11 de Julio de 1800, José de la Luz y Caballero. 
Pudiera de un rasgo hacer el compendio de su existencia, en lo 
que tuvo de exclusivamente personal, diciéndoos que pasó de ella 
unos veinte años en el Seminario y el retiro del claustro; que lue- 
eo—y en dos diferentes ocasiones, aunque por diversos motivos— 
viajó un tiempo relativamente largo, siempre investigando, estu- 
diando y aprendiendo, y que, maestro de profesión, por sus ineli- 
naciones y por su patriotismo, después de predicar una filosofía 
tan sólida como brillante, fundó; en su edad madura, un gran Co- 
legio, dentro del cual transcurrió, en beneficio y para honra de 
los cubanos, la última parte de una vida fecunda e inmaculada. 
Un examen breve, pero atento de toda ella, me impone contem- 
