152 RAFAEL ALTAMIRA 
sobre todo, la consideración de lo que han representado en la histo- 
ria de la civilización española momentos importantes, momentos 
esenciales en el desarrollo de nuestras instituciones educativas y 
de las ideas de ese género; y ni el libro de Sánchez de la Campa, 
que quiso sustituirlo, ni la Historia de las Universidades escrita por 
don Vicente de la Fuente, pueden en manera alguna, llenar el va- 
cío, a tal punto que cabe establecer como una característica de 
nuestra historiografía en relación con la enseñanza, que a no dedi- 
carse de una manera original e inmediata al estudio de los docu- 
mentos originales en que se puedan encontrar los diferentes he- 
chos que caracterizan la historia de la enseñanza de nuestra peda- 
eogía, una persona que carezca de preparación para leer los docu- 
mentos, no podría, en manera alguna, enterarse de lo substancial de 
ellos, porque no están aprovechados en los libros manuales que he 
citado y que son los únicos que poseemos. Por estas razones, preci- 
samente hay todavía, en lo que se refiere a la historia de nuestra 
enseñanza y a la historia de las disposiciones espirituales del pue- 
blo español con relación a la cultura, muchos errores históricos. 
Yo he tratado, porque era deber mío, cuando intenté escribir una 
historia de la eivilización española, de estudiar a fondo, en lo po- 
sible, este movimiento como uno de aquellos que integran la activi- 
dad histórica del pueblo español, y creo haber conseguido fijar 
aleunas de las líneas fundamentales de la historia de ese desarrollo 
especial de nuestro pueblo, y haber contribuído a que los lectores 
de mi libro se formen una idea distinta de la idea que corre ordi- 
nariamente, tocante a este particular. Así, por ejemplo, la aten- 
ción preferente y casi exclusiva que el pueblo español ha tenido 
que prestar durante casi todo el siglo xIx a los problemas de orden 
político, primero, el problema grave de su independencia en la 
lucha con Napoleón, después el problema de su organización políti- 
ca por la negativa loca de Fernando VI! a reconocer la impor- 
tancia que tenía el movimiento de las Cortes de Cádiz, hizo que 
las fuerzas vivas de nuestro pais descuidasen toda otra cosa que 
no fuese la resolución de aquellas luchas políticas que duraron 
'asi cien años y que tuvieron que decidirse con gran derramamien- 
to de sangre; de donde, y como quiera que es una característica del 
movimiento mundial en el siglo xIx, las actuaciones de todo el pro- 
ceso español quedan retrasadas en el orden de la enseñanza, y sobre 
todo podrán presentar a los ojos del observador el cuadro de un 
país distraído de la importancia fundamental que tiene el orden 
