156 RAFAEL ALTAMIRA 
cuando se constituyeron aquellas Cortes, atacan de una manera es 
pecial el problema de la educación, y lo coloca entre los preceptos 
constitucionales, y como todo movimiento liberal de restauración 
de los partidos liberales, va acompañado en España, constante- 
mente, con la fundación de escuelas, a tal punto, que puede decirse 
que uno de los principios fundamentales de nuestros partidos libe- 
rales, cualquiera que sea la orientación, es considerar que la edu- 
cación constituye uno de los principales deberes del Estado, y que 
es preciso atender a eilos con toda liberalidad. Y en nuestros días 
hay una nota que viene a confirmar cómo el proceso continúa y se 
mantiene vivo; y es que nuestros grandes reformistas en el orden 
social, como Costa, Salmerón, Samá, todos estos que han interveni- 
do en el movimiento político o social de España, son, al propio tiem- 
po, pedagogos, educadores, y combinan su papel de agitadores, a 
veces apocalípticos, como Costa, con el programa de la educación 
como primer deber de todos los pueblos y con sentencias como 
esta de Costa, que resume, perfectamente, su orientación en este 
sentido, la sentencia de que así como hay un artículo en la Consti- 
tución española que obliga a los españoles a defender a la patria 
con las armas en la mano, debiera haber otro que dijera: todo 
español está obligado a defender a la patria con los libros en la 
mano. (Aplausos. ) 
Al propio tiempo que esto, con todas estas demostraciones y he- 
chos, se venía expresando como una tradición viva en el espíritu es- 
pañol, oscurecida por períodos de decadencia, por períodos de 
atracción de otros problemas, pero que surge a la superficie inme- 
diatamente al mismo tiempo que las escuelas, aparece la otra nota 
que ordinariamente se atribuye a muestro modo de ser; a saber, el 
sentido del aislamiento, de la incomunicación con el extranjero, 
desmentida, también, por los hechos. He referido antes varios de 
éstos, al explicar la tradición del afán por la cultura, porque 
nos da a entender cómo constantemente desde los primeros tiempos 
de la Edad Media el español ha ido al extranjero y ha recibido pro- 
fesores del extranjero, y no hay más que este lapso, que esta inte- 
rrupción, la interrupción que viene y no de una manera absoluta, 
que nos cerrase a toda comunicación con el extranjero, si no de una 
manera limitada en el concepto de la ley, de una manera todavía 
más limitada en la práctica, el lapso de tiempo que va desde la 
caída de Felipe 11, a fines del siglo xvI, hasta el rompimiento de esa 
incomunicación, ya en el siglo xvn, cuando la visión clara de las 
