158 RAFAEL ALTAMIRA 
versidades, la inmensa mayoría de nuestras escuelas, son fundacio- 
nes de hombres particulares, de individuos que, al morir, o en vida, 
legan su fortuna o parte considerable de ella para fomentar esta- 
blecimientos de enseñanza. No hay más que recordar este ejemplo. 
La historia de las Universidades está llena de ellos. Pero basta esto: 
la fundación de la Universidad de Alcalá por Cisneros, y la de 
Oviedo por el legado de un Obispo. Esta es la iniciativa particular 
y lo que predomina en la historia de nuestra Pedagogía, en vez de 
predominar la acción del Estado. 
El momento actual, tiene exactamente el mismo carácter: las 
cosas más importantes para una persona que viniese a España y 
quisiese estudiar el movimiento pedagógico nuestro, serían las fun- 
daciones particulares, y sin salir de nuestro mundo universitario, 
aun nuestra misma Universidad de Oviedo, es un ejemplo de ello, 
porque lo más que hacemos en aquella casa no es lo que pedimos al 
Estado, sino lo que hemos hecho por iniciativa propia; y las mejores 
escuelas, los mejores organismos de ese tipo en el territorio asturia- 
no como en el gallego, son de particulares que se han interesado en 
la obra de la enseñanza, son instituciones particulares de indivi- 
duos que se han interesado en la obra de la enseñanza y que han 
querido aportar a ella su espíritu, su entusiasmo, su vida. ¿Qué es 
lo que falta en este orden? Sencillamente fortalecer esa corriente y 
hacer que lo que se manifiesta hoy como una expresión débil de la 
nota principal, adquiera las proporciones que adquiriera en los si- 
glos xv y xvi y en las relaciones de riqueza en que nosotros pode- 
mos estar con otros pueblos, la fundación de enseñanzas debidas a 
particulares o a los auxilios de ellos en la obra educativa, lleguen a 
tener toda la potencia económica, toda la potencia de organización 
de que es capaz el pueblo español. 
Y la otra nota a que me refería, es la de la libertad de nuestra 
enseñanza, respecto a la cual no se puede tener una idea clara fuera 
de muestro país. Yo he podido observar esto en países europeos. 
Esta libertad se caracteriza, importa decirlo, aun cuando sea bre- 
vemente, por tres notas, referente una de ellas a la fundación de 
establecimientos y a la posibilidad de verificar estudios fuera de 
los establecimientos oficiales y sin sujetarse a la disciplina de ellos. 
En esto tenemos también nuestra particularidad, y es que todo es- 
pañol que tenga un título profesional que lo habilite, y sin títulos, 
muchas veces, pueda fundar un establecimiento de enseñanza, des- 
de la escuela primaria a la Universidad, y todo individuo que quie- 
