162 RAFAEL ALTAMIRA 
ríodo de enseñanza secundaria que diríamos, padecían ellos, a su 
vez, lo que se había encontrado que padecían los muchachos del pe- 
ríodo universitario, y es que venían mal preparados de las escuelas; 
es decir, a tomar al niño desde el comienzo a sembrar la semilla 
desde el primer instante, para así colocarlo en aquellas condiciones 
en que Goethe coloca a Wilhelm Meister e indicaba como necesario 
para obtener una verdadera formación educativa del espíritu, el 
colocar a los muchachos, desde los primeros instantes, en un medio 
homogéneo, y preparar el tipo de educación que se quería, con 
objeto de que el educando no recibiese desvío de“otro medio dis- 
tinto y que se pudiese sacar de él todo el provecho posible. Y cuando 
se llegó a este instante y se tomó al niño desde los primeros años y 
se fundó la escuela de párvulos, y se comenzó a trabajar en aquellos 
espíritus, se comprendió que el problema fundamental de un país 
no está en la Universidad; el problema fundamental de un país 
está en la Escuela y en el Instituto, está en el período de cultura 
ceneral, y que era mucho más importante que la fuerza de todos 
aquellos hombres se dedicaran a la labor de formar espíritus, de 
producirlos, para que luego ellos, con aquella preparación, pudie- 
ran hacer la educación profesional suya en pocos años; era más 
importante que gastar las fuerzas inútilmente en constituir, sobre 
los cerebros tranquilos de gentes que no tenían preparación sufi- 
ciente, profesionales que siempre flaquearían de aleún lado; y aque- 
llos hombres, que eran todos profesores universitarios, que podían, 
por lo tanto, tener lo que muchas veces tienen los hombres colocados 
en lado superior en las fuerzas de la vida, que se divide en grados, 
el orgullo de estar arriba y de no ocuparse de las cosas de abajo, 
como los profesores de la Universidad de la Habana, se constituye- 
ron en maestros de escuelas aquí y allí, y explicaban filosofía, dere- 
cho o ciencias de la administración, como Moret, o metafísica, como 
Salmerón; fueron a enseñar estas cosas en la medida que deben 
ser enseñadas, porque para el niño, la realidad tiene exactamente 
los mismos problemas que el adulto; fueron a enseñarles a aquellos 
niños a formarse en el primer instante en el espíritu que se quería 
que tuviesen. 
Tal ha sido el proceso de la Institución libre de enseñanza, la 
cual es hoy, no una Universidad, sino una escuela de cultura gene- 
ral, en la cual se han venido a condensar aquellos caracteres de la 
pedagogía moderna, que rápidamente quiero explicar yo. 
En primer lugar, si me preguntaseis, cuál es la pedagogía en la 
