EL EGOISMO 179 
doctrina de Epicuro en lo que respecta al estado primitivo del hom- 
bre, y al origen de las instituciones sociales. (Sat. 3.2, lib. 1.) 
¡Qué desconsoladoras doctrinas! ¡Qué consecuencias tan tristes! 
Horacio es consecuente: para él sus padres valían menos que sus 
abuelos, él vale menos que sus padres, y sus hijos deberían ser más 
depravados todavía. Es indudable que el Cisne de Venosa no deja 
de vez en cuando de enunciar sentencias de intachable moralidad; 
pero además de ser como margaritas escondidas entre escoria, 0 
solitarias flores sofocadas por el ramaje, mi objeto ha sido trazar 
con la exactitud posible la fisonomía de un epicúreo romano. 
En cuanto a Cicerón, el último filósofo de la antigiedad, nos 
ha dejado en esa galería tan llena de magnificencia y de maestría, 
bellos cuadros que gustaríamos de contemplar si eumpliese a nues- 
tro objeto, pero que no podremos negar que se muestra incrédulo 
y sin fe más de una vez. Cicerón es noble delante de Epicuro, sen- 
sato en presencia de Zenón, discreto admirador de Platón (de los 
Verd. Bienes v de los Verd. Males), es cierto: nos ha dejado en su 
tratado de los Deberes el libro de moral más completo, y más sólido 
tal vez de la antigiiedad ; pero en cambio “ha concluído por confe- 
sar, en una de sus académicas, que el hombre puede formar concep- 
ciones verdaderas y falsas; mas que en él no existe ningún medio 
de distineuir éstas de aquéllas; y supuesto que el mismo criterio 
que conduce a la verdad lleva también al error, es necesario mante- 
nerse en una suspensión de todo asentimiento.?”? (P. Vent.) ¿Que- 
réis ver, dice un célebre orador sagrado, cuál era la moral de ese 
hombre que nos ha dejado un tan bello tratado de los Deberes? En 
un fragmento del libro de la República, que Lactancio nos ha con- 
servado, encontramos que la máxima fundamental de la moral de 
Cicerón era ésta: “es preciso pensar como filósofo, y vivir como 
hombre político; Philosophiae quidem praecevta noscenda, vivenda 
autem civiliter?”” (Laect. IV. 14). 
Coneluyamos, pues, nuestra investigación del principio egoísta o 
interesado en la filosofía que precedió al cristianismo, que tiempo es 
ya de pasar a examinar la influencia que bajo ese respecto tuvo la 
aparición de éste sobre la tierra, 
