EL EGOISMO 1 
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(de) 
sualista puro, rigurosamente desenvuelto en sus consecuencias mo- 
“ales, políticas y religiosas. 
No trataré de escudriñar las tendencias más o menos egoístas 
de la filosofía que después de Hobbes se han inclinado al sensualis- 
mo; me limitaré a bosquejar ligeramente las doctrinas de Helvecio 
para pasar a Bentham, que en nuestros días ha renovado aquel 
atrevido sistema dándole nuevas aplicaciones, y desenvolviéndolo 
también de una manera rigurosa, y con esto creeré haber trazado 
el esqueleto del desarrollo del principio esoísta en la historia de 
la Filosofía. Pero antes de hablar de Helvecio creo deber decir dos 
palabras sobre La-Rochefocauld, el eminente autor de las Mári- 
más. El duque de La-Rochefoucauld no puede colocarse en la mis- 
ma línea que Hobbes y Helvecio, sus doctrinas no pueden propia- 
mente considerarse como un sistema; él escribe al dictado de los 
tristes desengaños, su voz tiene la entonación melancólica de la de 
aquellos que han levantado algún tanto el velo que encubre el co- 
razón humano, y han descubierto debajo, las más veces, lepra y 
podredumbre. He aquí en el fondo la apreciación que hace Jouf- 
froy de este espiritual y admirable escritor. Ocupémonos de Hel- 
vecio. 
El libro del Espíritu produjo en el siglo xv una grande sen- 
sación: los principios del sensualismo de Condillac, aunque ten- 
diendo naturalmente al egoísmo, no habían sido aún desarrollados 
por un raciocinador valeroso que no se arredrara ante las conse- 
cuencias; era preciso, como da a entender Jouffroy, que la metafí- 
sica de Condillac tuviera su moral; y Helvecio, como Saint-Lam- 
bert, no temió desenvolver todas las consecuencias de la filosofía 
de la sensación. En el libro del Espíritu encontramos toda la doc- 
trina del hijo de Condillac, así como la profesión más clara y po- 
sitiva de las máximas morales de Hobbes. Dejémosle hablar. “Si 
la Naturaleza, dice, en vez de dedos y manos flexibles, hubiese ter- 
minado nuestros puños por pezuñas, ¿quién duda que los hombres 
no estuvieran aún errantes por las selvas como ganados fugitivos ?”” 
La sensibilidad física es su punto de partida, y su moral ha de 
resentirse de tal fundamento. El placer es el único motivo y la 
única ley de nuestras acciones: este principio se deduce no sólo de 
la naturaleza misma del hombre, sino también de la experiencia, 
que atestigua de un modo innegable que lo útil es el bien y que el 
interés es la verdadera medida de nuestros juicios, y el solo princi- 
pio de nuestros actos. ““Si el universo físico, dice (Disc. 11 cap: Ll); 
