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esta tendencia mucho auge y buena acogida en Francia, de la cual 
puede decirse que toda la labor de la tercera República fué dedicada 
a la creación, organización y propagación de las escuelas primarias. 
A ese fin se encaminaron todas las inteligencias y energías de 
la Francia, observándose ese mismo movimiento en casi todos los 
demás países, por lo cual: puede decirse que fué una tendencia ge- 
neral y universal. Todos abrigaban la misma idea, es decir, todos 
pensaban y creían que la educación era la panacea destinada a 
curar todos los males sociales. 
Veinte años pasaron abrigándose en Francia ese mismo ideal, 
sin escatimarse dinero ni energías para la fundación de esos esta- 
blecimientos donde habían de instruirse los niños. Pero se notó con 
sorpresa que durante todo ese tiempo transcurrido, lejos de dismi- 
nuir, habían aumentado los males sociales, se comprobó que a me- 
dida que se instruían los niños aumentaba la criminalidad infantil, 
que los casos de locura eran más frecuentes, así como los de suici- 
dios; que la neurastenia se apoderaba de los hombres, siendo pocos 
los que sabían abrirse camino en la vida de un modo recto y digno; 
que era mayor el número de los raquíticos, de los débiles e incapa- 
ces de hacer el menor esfuerzo, ete.; y entonces fué cuando se 
pensó que la educación, lejos de ser esa panacea de virtud maravi- 
llosa como se había considerado, era más bien un mal terrible que 
había producido en el orden moral, perdida ya la fe en las creen- 
cias religiosas que habían contribuído a producir una moralidad 
normal, el descenso del nivel que ocupaba ésta, dando por resulta- 
do el aumento de la eriminalidad en los niños; en el orden intelee- 
tual, el trastorno, el surmenage, y en el físico, el agotamiento y 
la debilidad que los hacía incapaces de ningún esfuerzo propio. 
ls verdad que era menor el número de analfabetos existentes en 
un país, pero en cambio, la mayoría de sus habitantes se encontra- 
han cansados y decepcionados; así es que al convencerse de su 
error, con el mismo finpetu y vigor con que habían abogado por la 
extensión y el predominio de la educación, quisieron echarla abajo, 
porque decían que si ella era causa de tantos males como acarrea- 
ba en aquella época a la sociedad, era preferible volver a la vida 
primitiva, casi salvaje, como había indicado con anterioridad 
Rousseau.. 
Pero frente a estos reaccionarios se opusieron enérgicamente 
otros de pensamiento más claro, que basándose en las indicaciones 
