La toma de posesión del nuevo Rector. 253 



de mi ilustre antecesor, cuyas palabras, llenas de cordialidad y 

 de entusiasmo, agradezco en su justo valor, hasta todos vosotros, 

 queridos compañeros ; hasta todos los que me enaltecieron con 

 sus votos, y los que, prefiriendo en la selección electoral libérri- 

 ma a mis distinguidos adversarios, han venido luego a estrechar 

 mi mano, satisfechos de mi elección. 



"Porque con vuestra designación me habéis puesto en disposi- 

 ción de llevar a la práctica una posada tarea que ya, desde mu- 

 cho tiempo atrás, acariciaba como la coronación completa de mis 

 servicios a Cuba, con sinceridad os confieso que no agradezco esta 

 elección como don gracioso que se me otorga : la considero una 

 compensación legítima que me reservaba el destino, al afán, tan- 

 to tiempo sentido en vano, de desarrollar en bien del progreso de 

 la Patria, tantas y tantas iniciativas que los azares de la suerte 

 mantenían ocultas en el fondo de mi pensamiento. 



"Tarea pesada que echáis sobre mis hombros y que ha de con- 

 sumir necesariamente el resto de mis energías ; pero que afronto 

 con fe levantada, con entusiasmo fervoroso, con el alma henchida 

 de esperanza, porque nada importa la vida de un hombre si ha de 

 redundar su sacrificio en el bien y en el progreso de su pueblo. 



"Mucho tiempo, he dicho, acaricié la esperanza de la organiza- 

 ción moderna y progresista de la educación en Cuba. Nacido en 

 un ambiente saturado de enseñanza, hijo espiritual de aquel co- 

 legio matancero "La Empresa", dirigido por los hermanos Gui- 

 tera, que son ilustre prosapia intelectual y patriótica, en donde 

 era maestro Bernabé de la Torre ; discípulo y profesor luego, con 

 él, del colegio "Los Normales", también de Matanzas; director 

 más tarde del "San Carlos", lugares los tres en donde se educa- 

 ron tantos conciudadanos que son hoy honra y prestigio de la 

 ciudad y de la Patria, en los tiempos mismos de la emigración, 

 cuando todos contribuíamos en la medida de las fuerzas perso- 

 nales, a acopiar recursos materiales para la revolución, ya yo 

 estudiaba, una a una las instituciones de enseñanza, desde las es- 

 cuelas primarias, hasta las más grandes universidades del mundo. 



"Vuelto de la emigración, cuando el Gobierno de ocupación 

 americana preparaba la organización del Gobierno propio, para 

 entregar a los cubanos la dirección de sus destinos, propuse un 

 plan de reformas de nuestra enseñanza en todos sus aspectos, 

 que no cristalizó, por haber llevado nuestro grande ilustre y ve- 



