146 PEDRO HENRIQUEZ UREÑA 
mexicano. Exige, además, la declaración previa de que no se 
pretende demostrar que todo Alarcón es explicable pór su sola 
cualidad de mexicano: creo, antes que nada, en la personalidad 
individual, y no en la nacional, como origen del genio. Las cuali- 
dades de nación y de época forman el marco que encuadra las 
individuales. ¿Necesitaré añadir que, al clasificar a Alarcón como 
mexicano, tampoco intento probar que sus obras son copias de las 
costumbres de Nueva España, y mucho menos del lenguaje y los 
hábitos del populacho, en quien suele equivocadamente pensarse 
que reside el carácter local? *““Pocas personas saben comprender 
con delicadeza las cuestiones relativas al espíritu de los pueblos, ”” 
dice Renan en su clásico ensayo sobre La poesía de las razas célticas. 
Creo indiscutible la afirmación de que existe un carácter, un 
sello regional, un espíritu nacional en México. Para concebirlo, 
para comprenderlo, hay que comenzar, a mi ¿ulcio, por echar a 
un lado la fantástica noción de la raza latina, a que tanto apego 
tiene el demi-monde intelectual. Sólo ha de hablarse de cultura 
latina, o, en rigor, novolatina: es decir, cultura de los pueblos que 
hablan idiomas romances, y que a Roma deben étnicamente muy 
poco, y en elvilización mucho, pero no todo, porque lo más pro- 
viene de las fuentes eriesas y hebreas y del vivificador contacto 
con los grupos germánicos en la Edad Media. 
En México, como en toda la América de habla castellana, el 
elemento primordial es el español modificado. Modificado princi- 
palmente por el medio y luego por las mezclas: así lo prueba la 
unidad fundamental de la familia hispano-americana, que la dis- 
tingue de la familia española europea (hasta en signos externos 
como la pronunciación) y que establece un parentesco mucho más 
cercano entre los pueblos más disímiles del Nuevo Mundo que entre 
cualquiera de ellos y España. El pueblo español, mucho más defi- 
nido que los aborígenes de América, —definido por siglos de vida 
nacional, por la lenta modelación de la cultura, que es al cabo la 
que hace surgir las voces de los pueblos, el espíritu de las nacio- 
nes—hubo de imponerse, de constituir el núcleo mental, el centro 
espiritual de las sociedades nuevas que aquí se organizaron. 
Las modificaciones principales que recibió del medio, pero más 
que del físico (cuya influencia no ha de exagerarse), del medio 
social especialísimo que crearon las condiciones nuevas, las nuevas 
organizaciones y adaptaciones que exigía la vida en América, a 
raíz de una conquista sin precedentes en la historia. Después, al 
