DON JUAN RUIZ DE ALARCON 147 
normalizarse esta vida, al definirse las costumbres, lós grupos some- 
tidos, aborígenes o no, que al principio se limitaron a continuar 
oscuramente sus tradiciones propias o se convirtieron en simples 
imitadores del vencedor, fueron dando, a medida que se fundían 
con él, su contribución de carácter, de personalidad, al conjunto. 
En el caso de México, los elementos indígenas (como en las Antillas 
los africanos) han ejercido poderoso influjo en la vida nacional 
durante todo el siglo xrx. Las sociedades hispano-americanas ad- 
quirieron, así, su espíritu peculiar, el cual sólo espera el auxilio 
de una cultura más extensa y más alta que la alcanzada hasta ahora 
para manifestarse en plenitud. 1 
La existencia, inevitable e indiscutible, del espíritu nacional, 
del carácter regional, del local a veces, no implica en todos los 
casos, empero, la existencia de: literaturas nacionales o regionales. 
¿Existe una literatura hispano-americana? ¿Existen literaturas 
americanas ? 
Problema semejante al nuestro se discute en los Estados Unidos, 
poseedores de una literatura muy superior a la de las Américas 
españolas. La voz más autorizada acaso en el país, la del sabio 
y sereno William Dean Howells, ha dicho: “La literatura norte- 
americana no es sino una modalidad (a condiction) de la inglesa.”” 
Igual debe ser, en verdad, nuestra sentencia. En rigor absoluto, 
nuestra América no ha dado sino una contribución a la gran lite- 
ratura española, —contribución que se propuso incorporar en la 
de su patria europea el siempre generoso D. Marcelino Menéndez 
y Pelayo. 
Pero así como existen características regionales en la literatura 
de las provincias de España,—Andalucía, por ejemplo, o Valen- 
cia.—han de existir, y existen, las características nacionales de la 
producción literaria, todavía informe en cada uno de los países 
de la América española. No me refiero únicamente a las obras en 
que se procura el carácter criollo, la descripción de cosas locales. 
No: cualquier lector avezado a la literatura nuestra discierne sin 
grande esfuerzo la nacionalidad, sobre todo, de los poetas. Pero 
observando por conjuntos ¿quién no distingue la poesía cubana, 
elocuente, a menudo razonadora y aun prosaica, de la dominicana, 
llena también de ideología, pero más sobria y a la vez más libre 
en sus movimientos? ¿Quién no distingue entre la facundia, la 
difical facilidad, la elegancia venezolana, superficial a ratos, y el 
lirismo metafísico, singular y trascendental de Colombia? ¿Quién 
