154 PEDRO HENRIQUEZ UREÑA 
con espíritu satírico, no es privilegio de ningún pueblo; pero si 
bien el español la expresa con abundancia y desgarro (¿y qué 
mejor ejemplo, en las letras, que las inacabables diatribas de Que- 
vedo?), el mexicano la guarda socarronamente para lanzarla, bajo 
concisa fórmula, en oportunidad inesperada. Las observaciones 
breves, las réplicas imprevistas, las fórmulas epigramáticas, abun- 
dan en Alarcón, y constituyen uno de los atractivos de su teatro. 
Y bastaría comparar, para este argumento, los enconados ataques 
que le dirigieron Quevedo mismo, y Lope y Góngora, y otros inge- 
nios eminentes, —si en esta ocasión mezquinos, —con las sobrias res- 
puestas de Alarcón, por vía alusiva, en sus comedias, particularmen- 
te aquella, no ya satírica sino amarga, de Los pechos privilegiados 
(acto tercero, escena tercera): 
Culpa a aquel que, de su alma , 
olvidando los defectos, 
graceja con apodar 
los que otro tiene en el cuerpo. 
La observación de los caracteres y las costumbres es el recurso 
fundamental y constante de Alarcón, mientras que en sus émulos 
es incidental: y nótese que digo la observación, no la reproducción . 
espontánea de las costumbres ni la libre creación de los caracteres, 
en que no les vence. Este propósito de observación incesante se 
subordina a otro más alto: el fin moral, el deseo de dar a una 
verdad ética aspecto convincente de realidad artística. 
Alarcón crea, dentro del antiguo teatro español, la especie, en 
éste solitaria, sin antecedentes calificados ni sucesión inmediata, de 
la comedia de costumbres. No sólo la crea para España, sino tam- 
bién para Francia: imitándole, traduciéndole, no sólo, a una lengua 
diversa sino a un sistema artístico diverso, Corneille introduce en 
Francia con Le Menteu, la alta comedia, que iba a ser en manos 
de Moliére labor fina y profunda. Esa comedia, al extender su 
imperio por todo el siglo xvHr, vuelve a entrar en España, para 
aleanzar nuevo apogeo, un tanto pálido, con D. Leandro Fernández 
de Moratín y su escuela, en la cual figura, significativamente, otro 
mexicano de discreta personalidad artística: D. Manuel Eduardo 
de Gorostiza. ' 
Aunque en Lope se hallen obras cercanas al tipo, como El premio 
del bien hablar, nunca podrá confundirse su arte espontáneo y sin 
tesis con el reflexivo y bien orientado de Alarcón, 
