LA LITERATURA CUBANA 167 
La Literatura es un arte bello, que se vale de la palabra hablada 
o escrita. Contiene la oración que rezáis al acostaros y al levan- 
taros; el libro en que estudiáis matemáticas, o historias, o latín; 
la conferencia que oís en clase al profesor; el sermón que os pre- 
dica el sacerdote en la iglesia; el periódico o la revista que leéis en 
casa; la novela o el drama último de que ese periódico os habla; el 
diseurso pronunciado en el Congreso, y cuyo extracto leéis en el mis- 
mo periódico; la ley publicada en la Gaceta; la carta que escribís 
a vuestros padres o a vuestros amigos ausentes, y las cartas en que 
os contestan ellos; el cantar del ciego que bajo vuestros balcones 
rasguea la guitarra; el refrán o modismo que escucháis en la calle 
a hombres o mujeres del pueblo, y por fin; hasta la conversación 
que sostenéis con las personas cultas y bien educadas con quienes 
alternáis en sociedad; en resumen: todo cuanto el hombre piensa 
y siente. 
Historia de una Literatura será en consecuencia todo cuanto 
bellamente haya expresado un pueblo por medio de un idioma o 
lengua. De aquí resultan dos elementos: el fondo y la forma de una 
literatura, o sea el contenido y el medio de expresión. Se llamará 
nacional cuando esa literatura refleje la manera de sentir y de pen- 
sar de un pueblo cualquiera. 
Es la Literatura, por su fin, una rama del arte, compartiendo 
con la Música, la Pintura, la Escultura y la Arquitectura la su- 
prema aspiración del hombre: la Belleza. Son una familia por ' 
cuyas venas corre la misma sangre: el espíritu del arte. La Arqui- 
tectura con sus edificios y monumentos; la Escultura con sus esta- 
tuas y relieves; la Pintura con sus cuadros y techos; la Música 
con sus fantasías, y la Literatura con sus poemas y narraciones 
constituyen el inmenso bagaje humano en pro de su más alta y 
desinteresada finalidad. Es el arte la más sublime misión del 
lcmbre, porque es el ejercicio del pensamiento que trata de com- 
prender al mundo y de hacerlo comprender. La Naturaleza im- 
pone a los hombres el deseo de producir obras hermosas, y de 
contemplarlas y de gozarlas. El placer que el arte produce es una 
parte importantísima de la menguada felicidad que los hombres 
alcanzamos en la tierra. El arte, como el amor, es un manantial 
inagotable de goces para el alma en su parte más elevada, y tam- 
bién para los sentidos. El arte, como la religión, satisface la ho- 
nesta y continua aspiración que el hombre debe sentir a levantar 
su ánimo por cima de las miserias del mundo, a ser uno con todos 
