271 ALFREDO M. AGUAYO 
un invento extraordinario no vale sólo por su utilidad directa, si- 
no por los descubrimientos que sugiere, por las nuevas rutas que 
abre al pensamiento y a la actividad humana, así el mérito de las 
individualidades poderosas no puede medirse por lo que hicieron 
en el mundo, sino por el eco que hallan en los corazones, por las 
voluntades que galvanizan, por la suma de energías que saben des- 
pertar en las conciencias. Su característica mayor es el ser inmor- 
tales. A través de los años, Sócrates y Platón, el Dante y Shakes- 
peare, Mozart y Beethoven siguen viviendo en nuestro espíritu, 
forman parte de nuestro pensamiento y son manantial de inten- 
sas emociones y acicate perenne de las voluntades. Por eso el hon- 
rar su memoria no es sólo un deber de gratitud, sino una necesidad 
ineludible. No los honramos porque sean grandes, sino que—y es- 
to es una verdad profunda, no una paradoja—son grandes y glo- 
riosos porque los honramos, porque nos imponen el tributo de nues- 
tros homenajes. 
Uno de estos forjadores de valores humanos fué el doctor don 
Manuel Valdés Rodríguez. Durante diez lustros tomó parte acti- 
va en la formación de muestra conciencia nacional, derramando 
a manos llenas la semilla fecunda de sus enseñanzas. Contribuyó 
como ningún otro cubano a la creación de nuestra escuela popular. 
Trabajó por formar hombres, ciudadanos y cristianos, y él, por 
su parte, fué asimismo hombre, cristiano y ciudadano. Sus ideas 
fueron el mejor comentario de su vida, y su vida la mejor encarna- 
ción de sus ideas. 
Tuve la fortuna de conocer a Valdés Rodríguez cuando se ha- 
llaba en el apogeo de su actividad docente. Le traté durante 28 años 
y fuí primero su discípulo, después su compañero y colaborador 
y siempre su admirador y amigo devoto. De él recibí la primera 
obra de pedagogía que tuve en mis manos, y en las aulas del Ins- 
tituto “Hoyo y Junco”? que él dirigía, trabajé como maestro du- 
rante algunos años, oyendo sus consejos, siguiendo sus indicaciones 
y discutiendo con él no pocas veces sobre los asuntos más escabro- 
sos del arte de enseñar. Tan perfecta, tan admirable fué siempre 
la comunidad de nuestras ideas pedagógicas que, en lo fundamental 
y básico, nunca disentimos. Y cuando en aleún punto secundario 
llegábamos a opuestas conclusiones, el Sr. Valdés, como yo le lla- 
maba, se convertía en dilettante, y hallaba modo de explicar la diver- 
gencia de opiniones por la diversidad de los puntos de vista en que 
los dos nos colocábamos. Y en lugar de reñir, terminábamos la con- 
