ELOGIO 
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troversia más amigos que antes. Nunca vi hombre más dispuesto a 
tolerar las opiniones de otros. 
A este constante y afectuoso trato debo mi conocimiento, tan 
minucioso como íntimo, de la vida, las obras, las doctrinas y en- 
señanzas del ilustre desaparecido. Por eso, cuando la Facultad de 
Letras y Ciencias me hizo el honor de designarme para tomar par- 
te principal en este homenaje a su memoria, acepté con regocijo, 
no obstante la conciencia clara de mi incapacidad para el empeño. 
Y es que no puedo mirar este solemne acto como un deber piado- 
so de cuyo eumplimiento no me es dado eludirme. Para mí cons- 
tituye una necesidad del alma, la satisfacción de un anhelo inten- 
samente sentido. Por hondo que sea el pesar que nos agobia al 
evocar la imagen de una pérdida absolutamente irreparable, nada 
más grato para el corazón que hablar de los que amamos, de los que 
compartieron nuestras penas y alegrías, de los que nos hicieron me- 
nos dolorosa esta ruda ¡jornada de la vida. 
Y esta es precisamente la misión que vengo a realizar aquí. 
Voy a reconstruir algunos recuerdos que nos son muy caros, no 
a llenar una formalidad vacía. 
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La niñez y la adolescencia de los grandes hombres tiene, espe- 
cialmente para los educadores, un encanto irresistible. Nada más 
interesante que observar las primeras manifestaciones de una gran 
mentalidad y seguir paso a paso el desarrollo de una vocación, la 
génesis de una aptitud decidida y manifiesta. Entonces no parece 
sino que deseubrimos un aspecto ignorado de la educación, la 
solución de un problema de psicología genética, de gran valor para 
el conocimiento y cultivo de las aptitudes. 
En la niñez de los pedagogos, la vocación no se manifiesta casl 
nunea por la afición a la enseñanza. Esta es una actividad pro- 
fesional, completamente extraña a los intereses infantiles. Pero si 
la aptitud no asoma claramente a la conciencia, surge a veces de 
un modo ciego e inesperado en el odio a lo tradicional, en la aver- 
sión a la rutina, en la inquina hacia los métodos y planes de estu- 
dio, cargados de tonterías y de años. El futuro educador comienza 
por aborrecer lo que más tarde querrá destruir. Valdés Rodríguez 
perteneció a este privilegiado grupo de educadores precoces. Des- 
de muy niño—nació en la ciudad de Matanzas el 9 de julio de 
