ELOGIO 277 
pero de un valor educativo muy dudoso: asinus comedit herbam, 
el asno come yerba. 
Como todos los grandes pedagogos, Valdés Rodríguez era sin- 
ceramente religioso. La educación que recibió en el Colegio de Be- 
lén reforzó sus creencias, que naturalmente le llevaban al estudio de 
la teología. Dispuesto a consagrarse al noble ministerio de diree- 
tor de conciencias y pastor de almas, ingresó en el seminario de 
San Carlos y San Ambrosio, de la Habana, donde se distinguió 
fácilmente por su aplicación, sus virtudes morales, su talento y, 
sobre todo, por su decidida vocación a la enseñanza. En aquellas 
aulas, animadas todavía por las sombras gloriosas del Padre Caba- 
llero, el Padre Varela, Saco, José de la Luz y otros inmortales, 
Valdés Rodríguez sintió el soplo de los ideales que ellos habían 
forjado y difundido, y empezó a preocuparse por los asuntos de. 
la escuela y de la educación. Graduado en 1871 de bachiller en teo- 
logía, el 3 de octubre del mismo año era nombrado profesor de ma- 
temáticas del Seminario. Tenía entonces veintidós años. El mismo, 
en sus Ensayos sobre educación teórica, práctica y experimental, 
nos ha descrito su bautismo pedagógico, sus primeras impresiones 
de maestro novel. Desde el primer momento comprendió que la 
enseñanza no era una transmisión de ideas y conocimientos, sino 
una colaboración mental del maestro y el discípulo. Y como el 
libro de texto suprime esa comunidad de espíritus, pues se inter- 
pone como un muro entre dos inteligencias que se buscan, es nece- 
sario—se dijo a sí mismo el novel educador—suprimir el libro, el 
caput mortum de la enseñanza. Este empeño dió lugar a un inci- 
dente humorístico. Un día preguntó a uno de sus discípulos por 
su libro de texto. —Lo enterré—contestó el joven.—Sorprendido 
Valdés Rodríguez, pidió una explicación de esas palabras, y el 
alumno replicó, riéndose: —¿No nos dice V. que el libro de tex- 
to es cosa muerta? 
El 9 de julio de 1879, precisamente cuando acababa de cumplir 
30 años de edad, mi ilustre amigo recibió en esta Universidad la 
investidura de licenciado en teología. Y aquí nos encontramos con 
un problema de psicología que necesito examinar. Desde 1871 has- 
ta 1873, Valdés Rodríguez fué catedrático de menores del Semina- 
rio de San Carlos, y de 1873 a 1877, catedrático de mayores y 
de Retórica y Poética en la misma institución. Tenía talento, cul- 
tura, fibra moral, reputación bien ganada como profesor y era ado- 
rado por sus discípulos y muy considerado por sus superiores. 
