280 ALFREDO M. AGUAYO 
vación moral e intelectual del pueblo por la educación. Valdés Ro 
dríguez recorrió uno y otro. Primero llamó a las puertas de la es- 
cuela primaria. Cinco años más tarde, en 1882, se graduó en esta 
Universidad de licenciado en Derecho; pero el oficio de letrado, 
que ejerció por poco tiempo, no se avenía con sus gustos ni con la 
bondad inmensa de su alma. Hoy el letrado es esencialmente un 
consultor legal, cuya misión es allanar la senda, a veces muy que- 
brada, de la vida civil. Entonces no era así. El abogado de entonces 
era Casi siempre un defensor en juicio, un litigante en represen- 
tación, y para esta profesión ingrata es necesario ser, o un carác- 
ter austero, esclavo de la ley, mas casi siempre sin fantasía y sin 
ternura humana, o un hombre de conciencia dócil, que busque la 
razón donde están los intereses de sus clientes. Valdés Rodríguez' 
no era ni lo uno ni lo otro. Era un espíritu cristiano, pronto a 
compadecer y perdonar, pero sin fuerzas para herir con la “espada 
de la ley ni para envolver y paralizar a un semejante suyo en la 
intrincada red de los procedimientos judiciales. Era indudable que 
no podía prosperar en el oficio y, en efecto, lo abandonó en segui- 
da, a pesar del éxito ruidoso que una vez obtuvo defendiendo inte- 
reses por demás sagrados: la libertad de unos obreros declarados 
en huelga. 
¡ Coincidencia singular! Pestalozzi, el más grande de los pedago- 
gos, fué, lo mismo que Valdés Rodríguez, teólogo y jurista, y en 
ambos oficios fracasó. ¿Fué obra del azar esta rara analogía de des- 
tinos? No lo sé; mas me parece que en las vocaciones humanas hay 
afinidades recónditas, lazos misteriosos, que implican la existencia 
de un poder central, base común de ciertas aptitudes, a primera 
vista contradictorias. Tal vez para algunos espíritus, el sacerdocio, 
la abogacía y el profesorado son, más que tres carreras, tres aspee- 
tos de un mismo ideal. 
Valdés Rodríguez había nacido para educador. No he conocido 
nunca a quien reuniera, en tan alto grado como él, ese raro conjun- 
to de cualidades que forman al maestro nato, al educador por gra- 
cia de Dios. Tenía un temple firme de carácter, un sentimiento reli- 
gioso de la vida, amor profundo a la niñez, gran tacto pedagógico 
o, como el solía decir, buen ojo de maestro, y, sobre todo esto, una 
bondad muy grande, una modestia encantadora y un trato afable 
y delicado que le ganaba los corazones. A estas cualidades, que 
en él brotaban de lo más hondo de su ser, unía una instrucción muy 
sólida y extensa, mucha experiencia de los hombres y un acopio de 
