294 ALFREDO M. AGUAYO 
obra que realizan... Sí, lo tienen todo—terminó diciendo—pero les 
falta por completo el alma””. 
Alma: esto es lo que Valdés Rodríguez pedía a los maestros. 
Adquirid instrucción, —les decía con frecuencia—cultivad la peda- 
gogía; pero sobre todo tened fe en vuestra elevadísima misión; sed 
generosos y buenos; tened rectitud moral; sed corteses y pacientes; 
sed patriotas; amad a los niños, simpatizad con ellos y estudiad- 
los sin cesar; pero estudiaos también a vosotros mismos y, una vez 
que leáis en vuestro corazón, tratad de reformaros””. 
Valdés Rodríguez recogió y sostuvo la noble tradición de Luz 
y Caballero, para quien el educador debía ser un evangelio vivo. 
Todos sus escritos y en particular el capítulo ““El maestro””, de los 
Ensayos sobre educación teórica, práctica y experimental, están lle- 
nos de variaciones sobre un mismo tema; que viene a ser algo así 
como el leit motiv de su pedagogía: la idea de que el maestro debe 
ser, antes que nada, una personalidad moral a toda prueba. “Hay 
que desterrar de la esfera del magisterio—dice—* toda pequeñez 
de miras... La cortesía, el cumplimiento de los deberes sociales, 
la tolerancia, el espíritu de rectitud empleado benevólamente con 
los demás: todas estas virtudes ha de cultivar el maestro.”” 
Y en otro lugar da a los maestros estos consejos admirables: 
““Recogeos en vuestro hogar; cultivad con ahinco la dulce ley 
del amor; sed superiores a las pequeñas miserias que os rodean; 
buscad en el seno tranquilo de la naturaleza la compensación me- 
recida que os haga fuertes en vuestra propia debilidad; difundid 
la felicidad de las cosas pequeñas... ?”” 
Valdés Rodríguez tenía un concepto elevadísimo de la profe- 
sión de maestro, y a'sus esfuerzos personales debemos en gran parte 
la estimación y el nivel social de que hoy goza el profesorado de 
primeras letras. Hace más de veinticinco años, cuando el nombre de 
maestro se miraba entre nosotros como algo vergonzoso y humillan- 
te, Valdés Rodríguez desafiaba la opinión común llamándose a sí 
mismo maestro de escuela y sosteniendo, contra nuestros semi-cultos, 
que dicha profesión no exigía menos ingenio, estudios y fatigas que 
las de letrado, cirujano o ingeniero. 
Y en aquella lucha entre el hombre y el medio, entre el espíri- 
tu consagrado a un ideal y la sociedad que estimaba ridículo su 
apostolado, el hombre triunfó. El ejemplo de Valdés Rodríguez 
1 Tomo 11. pág. 36, de los Ensayos. 
