ELOGIO 291 
señanza intuitiva y del papel del lenguaje en la intuición; mas co- 
mo no puedo extenderme en detalles sobre estos asuntos demasia- 
do técnicos, me he de limitar en este punto a las ideas más genera- 
les y sintéticas. 
En ningún tratado de pedagogía he hallado una exposición del 
método socrático que supere en claridad a la indicada en el to- 
mo II de los Ensayos. Según Valdés Rodríguez dicho método con- 
siste en coger el alma del contrario con la lógica inflexible de las 
ideas, del mismo modo que el jugador de ajedrez, con una salida, 
al parecer inocente, arrastra a su contrario a la pérdida de la pai- 
tida. Y, en efecto, ésta es la función del método soerático: envol- 
ver al alumno en una red de inferencias lógicas tan hábilmente 
urdidas que de premisa en premisa y de conelusión en conclusión, 
vaya a parar a la verdad buscada, que debe ser a un tiempo la úl- 
tima conclusión y la última respuesta. 
Respecto a la enseñanza intuitiva, Valdés Rodríguez piensa que 
su objeto principal no es instruir, sino desarrollar los poderes men- 
tales y excitar intensamente la curiosidad infantil. Para que una 
lección de cosas realice su misión, ha de pasar por tres etapas: 1.?, 
dar una intuición clara del objeto; 2.*, formar una representa- 
ción mental del mismo; y 3.*, dar un símbolo verbal de dicha repre- 
sentación. Intuición, idea, símbolo: tal es el esquema psicológico de 
la enseñanza objetiva. 
Estas ideas, si no originales, por lo menos admirablemente cla- 
ras, fueron ilustradas con una lección modelo, una de las mejores 
que se han publicado en idioma español. Es una conversación so- 
bre el gusano de seda *, y está escrita con una habilidad, una de- 
licadeza y un ambiente de poesía que maravillan al lector. 
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* * 
Valdés Rodríguez poseía el talento principal del pedagogo: el 
de preguntar; era extraordinariamente experto en el arte socrá- 
tico de alumbrar los espíritus. En sus conversaciones, se burlaba 
finamente de los maestros inhábiles que confunden a los niños con 
sus preguntas inoportunas o torpes. 
He aquí, a este respecto, uno de sus.cuentos más encantadores. 
Celebrábase un examen. Los niños hablaban sobre las órbitas de los 
planetas. 
1 Tomo II, págs. 324 y siguientes de los Ensayos, 
