BOU-SAADA 19 
avec cinq ou six taches transversales rembrunies, plus 
accentuées chez les mâles. Cette vipère ne circule que la 
nuit et elle passe toute la journée immobile sous une 
touffe de graminée ou autre plante. 
La vipère à cornes ne rampe pas à la façon des cou- 
leuvres dont elle est loin d’avoir l’agilité. Elle plie son 
corps à gauche de la tête, en forme d’'M très serrée, et 
elle progresse ainsi ramassée sur elle-même sans 
s'allonger aucunement. 
La trace qu'elle laisse sur le sable est très caracté- 
ristique et ne ressemble aucunement à celle des autres 
serpents; pour s'en emparer, il n'y a qu'à suivre ces 
empreintes qui conduisent à la place où elle est giîtée 
pour passer la journée ; on la saisit avec des sortes de 
pincettes et on la jette dans un sac de toile épaisse dont 
on va vider le contenu devant l'employé de Bou-Saada 
chargé de payer la prime. 
C’est ainsi que procède l’Arabe qui se livre à ce genre 
de chasse. Il faut pour réussir un temps sec et très 
calme ; par l’aumidité, les vipères ne circulent pas et, 
quand il fait du vent, le sable est tellement fin et léger 
que le moindre souffle nivelle tout et efface les traces 
laissées par le reptile. 
L'autre Céraste ou Vipère minute (Cerastes vipera L.) 
est beaucoup plus petit et encore plus trapu ; il n’a pas 
de cornes et diffère en outre par l’écaillure de la tête au- 
dessous des yeux. Son corps est encore plus rugueux et 
sa coloration presque uniformément jaune pâle. Il est 
extrêmement commun dans le Hodna; mais il est noc- 
turne et, pendant le jour, il est entièrement enfoui dans 
le sable, ne laissant à découvert que l'extrémité de son 
museau ; il faut une grande attention et l’œil exercé d'un 
arabe chasseur de serpents pour le découvrir ; autrement 
on peut circuler pendant longtemps dans des régions 
qui en sont infestées sans en voir un seul individu. C'est 
ce qui explique pourquoi les voyageurs n’en font pas 
mention ou le citent comme rare dans des régions où, 
au contraire, il abonde. 
