24 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
tement limitées, garnies de grands arbres qui se réflé- 
tent dans l'eau ; puis, peu à peu, tout s’effaçe et dispa- 
raît, pendant que sur notre droite des chameaux qui 
broutaient. prennent des proportions gigantesques sur 
le bord d’une grande rivière qui coule auprès d'eux, et, 
au bout d'un moment, plus rien que la réalité, le sol 
aride sans eau, ni arbres, et quelques chameaux de 
taille ordinaire. 
Pendant toute la traversée du chott, des phénomènes 
analogues ne cessèrent de se produire : il était 10 heures 
du matin, le temps était calme, le ciel clair et le soleil 
brillant. 
On dit que le mirage est produit par la réfraction et la 
réflexion des rayons lumineux, occasionnées par les 
différences dans la densité des couches d’air, qui font 
voir à proximité du spectateur des objets ou des sites 
qui en sont très éloignés. 
Cette explication est insuffisante pour les cas que 
nous avons observés. Car nulle part dans le pays, il n’y 
a des lacs et des rivières semblables à ceux dont nous 
avons contemplé pendant plus d’une heure la trompeuse 
apparence. 
Après avoir parcouru 42 kilomètres, nous arrivons le 
soir pour diner et coucher à Msila, grande ville saha- 
rienne, située de chaque côté d’un oued profondément 
encaissé entre deux hautes berges, reliées par un pont 
monumental. C'était jour de marché, et il y avait grande 
animation et affluence considérable d’Arabes venus 
même de très loin pour y acheter ou vendre des mar 
chandises et des animaux. Dans le jardin du Contrôleur 
que nous avons visité on remarque de beaux spécimens 
des arbres du pays, orangers, abricotiers, figuiers, ca- 
suarina, etc , et un parc dans lequel sont renfermés des 
lèvres (Lepus æœgyptius Desm ) et les deux espèces de 
Gazelles (Antilope dorcas L. et Kevella Gm.). 
