8 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
n’est pas rare : c’est la localité la plus septentrionale de 
cette région où on commence à la rencontrer. 
La nuit est du reste complètement venue, on ne voit 
plus rien ; comme nous espérons arriver de grand ma- 
tin, nous faisons un dernier repas pour nous débarras- 
ser des bribes de nos saucissons, nous vidons notre der- 
nière bouteille et nous entreprenons un sommeil saccadé 
et fréquemment interrompu par la traversée des rivières 
qu'il faut faire pédestrement. 
Quelques centaines de mètres avant d'arriver au der- 
nier relais, nous rencontrons une énorme tonne pleine de 
vin, un foudre, que le conducteur, par suite d’un excès 
de chargement, avait dû abandonner dans un de ses pré- 
cédents voyages, Le foudre était là, gisant depuis huit 
jours, attendant une occasion ou un caprice du conduc- 
teur pour reprendre sa place sur la voiture et arriver 
enfin à Bou-Saada. 
Bien que la diligence nous semblât chargée déjà d’un 
poids respectable, il paraît que le moment était venu de 
conduire définitivement le foudre à destination. Maïs ce 
n'était pas chose facile avec trois hommes seulement: il 
fallait d’abord enlever toutes les marchandises déjà 
emballées, monter à leur place l'énorme masse et refaire 
tout le chargement ; la nuit était absolument noire et 
l'obscurité complète. Mais rien ne lasse la patience et la 
persévérance arabes, et le temps ne compte pas dans ce 
pays béni de Mahomet où un tonneau rempli de vin peut 
rester intact pendant huit jours, abandonné sans sur- 
veillance sur le bord d’une route. 
Il était une heure du matin. L'opération commença 
par l'éclairage : à l’aide d’une allumette, les broussailles 
et les touffes de diss (Ampelodesmos tenax) qui entou- 
raient la voiture flambèrent en un instant ; l'incendie se 
propagea rapidement et, grâce à cetteillumination fan- 
tastique, nos trois arabes purent travailler comme en 
plein jour. 
Deux heures après, le foudre était chargé, tout était 
