LA FONTAINE EMPOISONNÉE DE MONTPENSIER 111 
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FONTAINE EMPOISONNÉE DE MONTPENSIER 
(PUY-DE-DOME) 
Les nombreux dégagements d’acide carbonique qu'of- 
fre l’Au vergne constituent une des dernières mani- 
festations de l’activité volcanique dont cette région a été 
longtemps le théâtre. Toutes les sources minérales de 
ce pays renferment ce gaz en quantité notable, mais 
les sources deMontpensier présentent, en outre, unin- 
térêt scientifique à d’autres points de vue. 
Ces sources, situées en pleine Limagne, près du vil- 
lage de Montpensier, à deux kilomètres d'Aigueperse, 
sont alignées sur des cassures de direction N.-E. L'une 
de ces sources est connue depuis longtemps sous le 
nom de fontaine empoisonnée. Les animaux quiviennent 
se désaltérer ou se réfugier dans le creux d’où elle jaillit 
sont rapidement asphyxiés par l'acide carbonique qui y 
est toujours accumulé. On y recueille fréquemment des 
cadavres d'oiseaux, de lièvres, de lapins, de fouines, de 
chiens, de moutons, etc. Des enfants faillirent même 
plusieurs fois y trouver la mort. 
En fouillant à 5 mètres de profondeur, on a rencontré 
des ossements de bison {Bos priscus\ et un squelette 
presque entier de mammouth (Ælephas primigenius). 
C'était Jusqu'ici la seule source connue. Mais aux 
alentours on remarquait des taches où l'herbe ne pous- 
sait pas, taches qui s’éloignaient à travers les champs 
dans la direction N.-E. Ces taches étaient dues à l’as- 
phyxie des plantes par l'acide carbonique qui se déga- 
geait en ces points en grande quantité, ainsi que des 
sondages le firent reconnaître. 
La quantité de gaz ainsi dégagé et perdu est actuelle- 
ment de 500.000 litres par jour. 
En liquéfiant ce gaz, qui ne coûte rien à préparer puis- 
qu'on n’a qu'à le puiser dans le sol et qui est, en outre, 
