138 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
monuments qui me sembleraient être les proches 
parents des statues-menhirs dont M. l’abbé Hermet 
s'est fait une spécialité (il en a découvert, je crois, pas 
loin d’une trentaine). 
Pour en revenir aux statues-menhirs de Russie, disons 
qu'elles commencent à devenir rares, parce que les 
paysans les séquestrent dès qu'ils en découvrent, pour 
s'en faire des sortes de paratonnerres, d'égides contre 
tous les malheurs possibles. Nous reparlerons de cette 
superstition. 
Ces Kamménaïas-Babas se trouvent signalées pour 
la première fois au monde savant, en 1739, par le savant 
Gmelin, envoyé par l'Académie de Saint-Pétersbourg 
pour explorer la Sibérie au point de vue scientifique, et 
voici ce que l'illustre Allernand en disait (1) : 
« On nous a signalé une statue de pierre, une espèce 
de buste, assez fameux dans la contrée, et qui est 
« tenu pour un reste des anciens Tatars dans le can- 
« ton... Ce bizarre monument est appelé Chofain-Kifs ; 
« il se dresse sur la route, à deux verstes de la rivière. . 
« Et quand nous fûmes devant lui nous en avons fait 
« prendre un dessin, de façon à posséder un échantillon 
« de la sculpture des Tatars, bien que ce ne soit qu'un 
« mauvais buste. » 
Le baron J. de Baye, bien connu dans le mende ar- 
chéologique, voire anthropologique, a fait mieux que 
prendre uu dessin; il a rapporté le buste lui-même, buste 
qui se trouve maintenant dans la cour du Musée Guimet. 
A vrai dire, d'autres voyageurs auraient pu rencon- 
trer un de ces peulvans sculptés et n'auraient pas été à 
même de les rapporter et d'en faire don à la France. 
Mais le baron de Baye qui explore les Russies depuis de 
nombreuses années, a su conquérir le cœur russien 
et jouir d’une grande faveur à la cour impériale, ainsi 
que chez les grands seigneurs. Aussi, lui a-t-1l été permis 
A 
(1) C'est en 1734, pour être exact, que M. Gmelin découvrait ce 
premier peulvan. 
