LES PEULVANS SCULPTÉS 139 
— à lui seul — d'emmener avec lui ce trophée mégali- 
thique. 
Je ferai observer, en passant, que le mot Xamménaïa 
qui signifie bonne femme est mal appliqué, car les peul- 
vans sibériens, comme les peulvans du Tarn et de 
l'Aveyron, sont tantôt masculins et tantôt féminins. 
fe 
Le peulvan qui se dresse aujourd'hui contre le mur du 
second corps de bâtiment du Musée Guimet se trouvait 
dans une propriété du prince de Kamensky. 
Nous avons dit qu'autrefois ces statues étaient dissé- 
minées dans les steppes, mais nous avons dit aussi que, 
peu à peu, les paysans les avaient déboulonnées, pour se 
les approprier et les dresser aux portes de leurs fermes 
comme autant de dieux tutélaires. 
Pour bien suivre la marche exécutée par les peuples 
qui ont « levé » ces peulvans à chacune de leurs étapes, 
il aurait fallu les étudier sérieusement dès que Gmelin 
eut signalé sa découverte, mais l'archéologie n'était pas 
encore en faveur, et Gmelin lui-même appelle cette 
statue un « mauvais buste », 
Ces Kamménaïas accompagnaient-elles toujours à l'o- 
rigine les Kourganes ou tombeaux? comme on est en 
droit de le supposer en les rencontrant souvent dans les 
mêmes régions, et jusqu'en Caucasie, aux environs de 
Baknou, 
Il semble bien que le fameux voyageur Rubruque, 
contemporain de saint Louis, ait rencontré et signalé 
déjà des Xamménaïas-Babas. Mais en ce temps-là, on 
attachait peu d'importance aux découvertes archéolo- 
giques, surtout quand le roi vous envoyait en mission 
politico-religieuse (1). Mais après Gmelin, nous avons 
(1) Voici la description que Rubruque donne des Kamménaïas- 
Babas : « Pour les Comans, ils ont coutume d'élever une motte de 
« terre sur la sépulture du mort, et lui dressent une statue, la 
« face tournée vers l'Orient, et tenant une tasse à la main, vers le 
