NIÑEZ Y JUVENTUD DELINCUENTES 37 



el correspondiente artículo asignara como adecuada al delito por él 

 cometido. Todo el que conoce un poco el mecanismo de las penas 

 del Código, se da cuenta clara de que se trata de una pena cualita- 

 tivamente igual, sólo cuantitativamente distinta. Para buscar las 

 penas inferiores á la pena tipo, en cada caso, hay que acudir, con- 

 forme á las reglas del artículo 74, á las « escalas graduales » del ar- 

 tículo 90; j como cada una de estas escalas contiene una suma de 

 penas de la misma índole; como jamás, descendiendo, se puede pa- 

 sar de una escala á otra; es manifiesto que la pena que se imponga 

 á un menor delincuente será siempre pena de la misma clase, aun- 

 que de duración diferente, que la que á un mayor corresponda. 



No habrá sino una posible diferencia cualitativa: la que nace 

 del hecho de que la multa se considere siempre como la pena última 

 de todas las escalas graduales (artículo 91), por lo que muchas ve- 

 ces se aplicará á un mayor pena de privación de libertad y á un 

 menor pena de multa. He dicho «muchas veces»; y en efecto, fácil 

 es comprobar el que, debiéndose imponer siempre una pena inferior 

 por lo menos en dos grados á la pena tipo, en los más de los casos 

 se caerá en la pena pecuniaria; en los más de los casos, quiero decir, 

 de hurtos, daños ó lesiones, que son los más propios delitos del niño. 



En cuanto á los comprendidos entre los quince y los diez y ocho 

 años, no pueden nu;nca quedar exentos de responsabilidad criminal; 

 la edad en cuestión es meramente una atenuante; la pena que co- 

 rresponde es la inmediatamente inferior en un grado, esa, taxativa- 

 mente, según disposición del ya citado artículo 84. El grado interno 

 de la misma estará regido por las propias reglas de los artículos 79, 

 80 y 81, aplicables normalmente al delito por el maj^or de edad co- 

 metido. 



Tal era el sistema de nuestro Código en cuanto á la delincuencia 

 infantil; sistema tan absurdo, que parece inconcebible que continúe 

 en vigor en España, y que tenía forzosamente que desaparecer, tan 

 pronto como nuestro pueblo se pusiera en estrecho contacto con una 

 civilización superior. Cuando declaraba al niño irresponsable, sin 

 la menor preocupación relativa á que las causas de su delito fueran 

 una degeneración heredada ó un pésimo ambiente doméstico, man- 

 daba entregarlo á su familia (que casi siempre es la causante de su 

 delito, que le trasmite por la sangre ó por el ejemplo) ; y sólo cuando 

 nadie había que debiera ó quisiera encargarse del pseudo-culpable, 

 lo hacía llevar á un establecimiento benéfico. Ya en éste mezclaba, 

 al que dio muestras claras de precoz depravación con las infelices 



