42 JOSÉ A. GONZÁLEZ LANUZA 



regeneración de los culpables, nunca. No hay más que leer ciertos 

 capítulos del libro primero para adquirir de ello una profunda con- 

 vicción. Y si la experiencia ha mostrado que las aspiraciones del 

 correccionalismo son poesía arcadia cuando giran sobre aquellos 

 culpables en los que el carácter ya se ha fijado, por la malsana ac- 

 ción común y coordenada de la herencia y del ambiente; en cambio, 

 los resultados obtenidos por Demetz en el pasado, y en el presente 

 por Don Bosco, el profesor Garaventa y, sobre todos, por ese verda- 

 dero apóstol que se llama el Dr. Barnardo, cimentan la esperanza 

 generosa de que pueda segarse en su fuente la delincuencia infantil 

 y arrebatarse en muchos casos su presa temprana al crimen. La 

 cuestión, por lo demás tan debatida, de la eficacia de la corrección 

 aplicada á los delincuentes, ha perdido en estos tiempos gran parte 

 de su prístina acritud. Especie de enfermedad moral, el delito, 

 como todas las enfermedades, es á veces curable, á veces incurable 

 por completo. Es más curable ciertamente en sus estados primeros, 

 en sus períodos iniciales, antes del tiempo aquel en que el carácter 

 humano se fija de una vez para siempre. En todo tiempo, pues, hay 

 que medicinar á estos enfervio)^; pero seguramente con mas fe y más 

 constancia en las edades primeras de la vida. 



¿ISTecesito agregar más para que el ánimo de los que me escuchan 

 se i^ersuada de que el sistema penal de nuestro Código es absoluta- 

 mente inadecuado al delincuente de menor edad? Creo sinceramen- 

 te que no; pero para último y definitivo convencimiento, quiero 

 hacer una referencia final á algo que ya antes he apuutado: en vir- 

 tud de la necesidad en que los tribunales se encuentran de imponer 

 á los menores de quince años, mayores de nueve, cuando han obra- 

 do con discernimiento, una pena siempre inferior en dos grados á 

 la pena tipo, hemos visto que, en muchas ocasiones, esta pena resulta 

 ser la de multa. Ahora bien, ¿qué os parece de la pena pecuniaria 

 aplicada al niño de nueve á quince años? ¿ Qué efecto puede surtir 

 en el mismo ? ¿ Creéis que se necesita más para condenar un siste- 

 ma, ni que puede ocurrirse nada más absurdo á un Código? ^ 



1 Que la afirmación sobre lo que esto descansa es cierta, se comprueba por algo que antes 

 quedó indicado, de pasada, y que testimonia muy claramente toda bien organizada Elstadistica 

 criminal: los más constantes delitos del niño son el hurto, el daño en la propiedad y las lesiones, 

 sobre todo, el primero y el i'iltimo. Algunas veces se dan atentados al pudor, sin grande trascen- 

 dencia. Todo el que conozca un poco el sistema penal de nuestro Código sabe, que por razón de 

 las penas más usuales en esos delitos (sobre todo, si lesiones ó hurtos, como casi siempre suoedo, 

 son de escasa importancia) , descendiendo en la primera 6 en la segunda de las escalas graduales 

 hasta encontrar pena inferior, por lo monos, en dos grados, caemos en la multa. La cosa no ne- 

 cesita de ulteriores comentarios. 



