NIÑEZ Y JUVENTUD DELINCUENTES 47 



Veamos las innovacioues que tales preceptos han introducido en 

 nuestro derecho positivo. Son las siguientes: 



1'.^ — Los antiguos límites de nueve y quince años, han sido lle- 

 vados á diez y diez y seis. Esta es la única solución racional y po- 

 sible del conflicto en que la Orden que estudiamos se encuentra con 

 el Código Penal. Si así no se entiende, el niño comprendido entre 

 los nueve y los diez años constituirá para los Tribunales un verda- 

 dero rompe-cabezas, un problema insoluble. Además, la adopción 

 de esos dos límites de diez y diez y seis años, en vez de nueve y 

 quince, no es tan rara: la responsabilidad penal comienza en los diez 

 años, no en los nueve, en Kusia. Austria, Países Bajos, en el cantón 

 de Tessino, en Dinamarca y en Noruega; y del límite de los diez y seis 

 hablan los Códigos de Francia, Países Bajos, Hungría y Bélgica. 

 Por otra parte, la variedad que en esto existe en las legislaciones es 

 una evidente prueba de que la determinación de estos límites es pru- 

 dencial, opinable, varia por esencia, imposible de reducir á princi- 

 pios científicos. La ciencia no da más que números aproximados; 

 pero no puede llegar á cifras concretas y taxativas: esto, en la ley, 

 es siempre obra de un compromiso. 



21' — Ha desaparecido toda divergencia entre el discernimiento y 

 el no discernimiento. El Tribunal no condena nunca á la pena legal: 

 manda á la Escuela Correccional al niño delincuente. Ello es una 

 prueba evidentísima de que no lo manda á sufrir tina pena, en el 

 propio y verdadero sentido de la palabra, sobre todo, en el viejo 

 sentido. Si fuera de otro modo, la investigación del discernimiento 

 sería fundamental, porque sería determinante de la imputabilidad 

 ó de la no imputabilidad. Y nada de esto existe. No hay ya ni la 

 pena inferior á la legal en uno ó en dos grados, ni la determinación 

 discrecional ó legalmente taxativa de los grados internos de una ú 

 otra penalidad. Todas estas cosas, propias de la/)e?ia, desaparecen, 

 para dejar lugar á un ensayo de corrección. 



3'} — Aun cuando haya discernimiento, nunca en estos casos se 

 impone una pena de duración fija, en relación con el delito cometi- 

 do: el culpable va á la Escuela Correccional /ias¿a que él cumpla cierta 

 edad. Prueba también de que no se trata de una pena, sino de una 

 medida correctiva, de naturaleza verdaderamente pedagógica, aun- 

 que de índole especial. 



En cambio de estas reformas, á mi modo de ver, la Orden nú- 

 mero 271 (serie de 1900) deja en pie lo dispuesto por el Código en 

 cuanto á los menores de nueve años, que ahora deben entenderse 



