NIÑEZ Y JUVENTUD DELINCUENTES 53 



llamados á hacerlo efectivo. La observación va haciéndose ya vie- 

 ja, pero siempre se confirma como verdadera: cuando muere el que 

 ha fundado y dirigido con amor de padre y entusiasmo de apóstol 

 una de estas casas de corrección, ella siempre decae. Ya no la ani- 

 ma la llama de aquella inteligencia ni la impulsa el aliento poderoso 

 del que la creó y á ella consagró su vida. Mettray, muerto Demetz, 

 no siguió siendo Mettray. Eso explica los resultados deplorables 

 de la investigación de Lombroso sobre las «Casas de Keforma», los 

 vicios inmundos que encontró en sus asilados, las pasiones violen- 

 tas y bajas, el hábito cínico de la mentira; todo eso, en ñn, que le 

 ha hecho exclamar con desaliento: «El abandono mismo, ¿no sería 

 preferible á semejante método de educación ? » ^ 



Hé aquí la gran dificultad del problema. Para ponerse al frente 

 de tales instituciones se necesita amor inmenso á la humanidad, 

 propósito decidido de hacer el bien, carácter firme, conciencia pura, 

 y al mismo tiempo clara, de la elevada misión que se desempeña; 

 qué sé yo cuántas cualidades de tan subido precio ! Y esto es muy 

 raro; esto no se halla en el promedio de los hombres. '^ Por eso 

 podemos preguntarnos: ¿qué será del buque «Redención», una vez 

 muerto Garaventa?; ¿qué de los establecimientos de Don Bosco 

 cuando él haya desaparecido?; ¿á qué vendrá á parar Elmira no 

 estando á su frente Brockway? Sobre todo, esa obra colosal de 

 amor, de ternura, de energía indomable, de espíritu práctico y de 

 ideal tan elevado que pasa de lo normalmente humano, que supo- 

 nen las «instituciones» del Dr. Barnardo, ¿qué llegará á ser, una 

 vez muerto el hombre de inteligencia extraordinaria y de corazón 

 más extraordinario todavía, que las fundó y las mantiene con el 

 empuje indomable de su voluntad, una de las más tenaces que se 

 han empleado en la obra de hacer el bien á sus semejantes? 



Deseemos que vivan largos años, para salud y consuelo de la 



1 Le Cnme — Causes et Remedes. — Paris, 1899.— Pág. 375. 



2 Ciertamente que esta dificultad, entre nosotros lamentablemente acrecentada por el he- 

 cho, antes consignado, de una falta completa de personal preparado c idóneo, por el hecho de 

 que estos cargos se consideren como medios de premiar servicios políticos ó de favorecer A los 

 amigos, debería hacer pensar un poco así ;l legisladores como á gobernantes, en el modo de ori- 

 llar dificultades dentro de nuestros medios y recursos, ciertamente escasos; más escasos desde 

 el punto de vista moral que del material. El sistema de la colocación de los menores delin- 

 cuentes, hasta cierta edad, en familias honradas, que quisieran encargarse de educarlos, simpli- 

 ficaría la acumulación de muchos en un solo establecimiento correccional. De cualquier modo^ 

 nada provechoso se logrará en este sentido, mientras no penetre en la conciencia de todos el 

 convencimiento de que en esta materia, más ciertamente que tratándose de cualquier otro pro- 

 ble ma social, no hay sistema bueno .sin una correlativa bondad en los encargados de aplicarlo 

 de un modo efectivo. 



