EL IMPERIALISMO A LA LUZ DE LA SOCIOLOGÍA 79 



tiene la enseñanza universitaria actual, he podido advertir cómo el 

 espíritu moderno conserva, dándole diversa forma, no pocas mani- 

 festaciones del antiguo, de las que más hablan en honor de la es- 

 pecie humana. Antes no nos cuidábamos tanto de dar esparci- 

 miento y sólido alimento al espíritu; pero ha mucho tiempo que el 

 hombre ha acudido en auxilio de su semejante, dando alimento al 

 cuerpo y abrigo al que lo necesitaba, Y al recordar, comparándo- 

 los, el régimen de las universidades de antaño y el que hoy les va 

 imponiendo esta nueva forma de enseñanza, que se sintetiza en la 

 extensión universitaria, ocurre ahora que me viene á la mente el 

 distinto régimen de dos famosas instituciones de beneficencia. Me 

 reñero á dos hospicios bien conocidos de cuantos recorren los abrup- 

 tos caminos que comunican la República Helvética con Italia, 

 colocados muy próximos uno del otro, en circunstancias idénticas 

 para brindar abrigo á los viajeros extenuados. El uno, el del Gran 

 San Bernardo, situado en uno de los lugares más escarpados de los 

 Alpes, ofrece asilo al caminante á todas horas del día, á todas horas 

 de la noche; basta llegarse allí, dirigirse á la puerta y tirar de la 

 cuerda de la campana; en el acto acude el hermano clavero que 

 franquea la entrada y brinda hospitalidad al de ella necesitado. 

 Masa pocos kilómetros, en las vertientes del Simplón, se encuentra 

 otro hospicio, y en éste no hay hermano clavero, poi*c[ue las puer- 

 tas están abiertas lo mismo de día que de noche; el caminante, 

 asustado por el frío, rendido por las fatigas, entra allí como en su 

 propia casa. 



Así nosotros ya ni siquiera exigimos las trabas antes necesarias 

 para entrar en nuestras aulas; la expansión universitaria abre de 

 par en par las puertas de este centro para que á él vengan todos 

 los que quieran oír. 



Pero esto nos impone ciertos deberes. Dada la forma especial 

 de esta clase de enseñanza, no podemos pretender que en conferen- 

 cias de esta índole prevalezca el espíritu exclusivamente didáctico; 

 mas no podemos desterrarlo por completo de ellas; necesitamos que 

 nuestra palabra remueva algunos de los problemas siempre premio- 

 sos que toda sociedad tiene delante y que lo haga en una forma que 

 no pueda dejar de ser una enseñanza. Nosotros no podemos aquí 

 pronunciar discursos; necesitamos dar lecciones. Este es un grave 

 inconveniente; porque, en realidad, no sé yo si este título de maes- 

 tro, con que me veo forzado á presentarme ante vosotros, podrá 

 dar valor mayor á mis palabras ó quitárselo; si lo he invocado, es 



