84 ENRIQUE JOSÉ VARONA 



continuidad aquí, es visible. En nuestro tiempo la expansión na- 

 tural inmediata no es fenómeno desconocido, pero va siendo cada 

 vez más excepcional; la razón no es porque haya causas especiales: 

 la causa siempre es la misma. La expansión se verifica siempre por 

 la línea de menor resistencia; en aquellos tiempos, dada la organiza- 

 ción de esas sociedades, los territorios inmediatos eran los que ofre- 

 cían menor resistencia. Eoma logró una organización militar supe- 

 rior á la de los pueblos vecinos, por eso su expansión tomó la forma 

 y direcciÓQ que acabo de indicar. Pero en estos tiempos hay mu- 

 chos pueblos sólidamente organizados, que no dejan ver el lado flaco 

 por donde poder ser atacados, que no descubren fácilmente donde tie- 

 nen la linea de menor resistencia. Ya veremos en donde se encuen- 

 tra hoy esa línea para las expansiones imperiales, puesto que no es 

 Inglaterra la única que aspira al título imperial y la que desarrolla 

 esa política. 



Decía, pues, que son condiciones imprescindibles que permiten 

 una gian expansión, el crecimiento y la concentración de la pobla- 

 ción; y debo advertir que no entiendo por concentración de la pobla- 

 ción, únicamente la densidad. Hay un punto más importante que 

 ese, y que es al que principalmente se mira, desde el punto de vista 

 sociológico. Desde luego, importan mucho la población absoluta y 

 la población relativa de un país; veremos dentro de poco que á este 

 respecto Inglaterra presenta un ejemplo extraordinario; pero impor- 

 ta mucho más, lo que se ha llamado en nuestro tiempo la «concen- 

 tración urbana », y sobre todo, en las grandes metrópolis. El fenó- 

 meno superior de la socialización, es el número cada vez más cre- 

 ciente de individuos que viven próximos unos á otros, formando las 

 grandes ciudades de nuestros tiempos. El hombre con la proximi- 

 dad del hombre, centuplica sus fuerzas, sus fuerzas materiales y sus 

 fuerzas intelectuales. Los grandes laboratorios del progreso huma- 

 no han estado siempre en las grandes ciudades, y en nuestro tiem- 

 po, con las facilidades de comunicación, con la atracción irresistible 

 q.ue ejercen, han merecido de un poeta ilustre el título de «ciudades 

 tentaculares «, como si quisiera decir que atraen con sus tentáculos 

 las fuerzas dispersas por los campos. Esta concentración, con todos 

 sus inconvenientes, es, sin embargo, la que permite el desarrollo 

 extraordinario de la civiliza(!Íón actual; son las metrópolis los gi-an- 

 des laboratorios, he dicho, del pensamiento director, y son, al mis- 

 mo tiempo, los grandes laboratorios de la potencia económica de los 

 pueblos, el asiento de las grandes instituciones de crédito, y centro 



