ÉL IMPERIALISMO Á LA LUZ DÉ LA SOCIOLOGÍA 89 



en formación, — por qué ha tomado la expansión imperial inglesa, 

 digo, su . campo, en estas tierras tropicales. Las causas son de 

 orden profundamente social, porque son de orden esencialmente 

 económico. 



Inglaterra había gozado de veinte años de inaudita prosperidad, 

 poco después de mediado el siglo anterior; el primer campo de su 

 expansión económica, por determinadas circunstancias, fué Europa. 

 Pero Europa perfectamente organizada y altamente civilizada, ofre- 

 cía demasiada resistencia para un intento de dominación. En cam- 

 bio, los ingleses fueron, si no los constructores materiales de todas 

 las líneas férreas europeas, los que ñicilitaron buena parte del 

 capital para ello. La industria inglesa, especialmente la metalúr- 

 gica, encontró sus primeros mercados en las naciones europeas; pero 

 nosotros conocemos el desarrollo moderno de esos pueblos, y sabe- 

 mos cómo pronto dejaron de ser un campo para la expansión econó- 

 mica de Inglaterra. Aun los territorios más atrasados de Europa 

 comenzaron á despertar á la vida industrial; y hoy, como no sean 

 algunos de esos antiguos principados danubianos, convertidos en 

 países autónomos é independientes, ya Europa está cerrada al influ- 

 jo exclusivo de la fuerza económica de aquella nación. Ha sido ne- 

 cesario buscar desaguadero á su inmensa producción, buscar donde 

 emplear un capital ocioso, procurar que los múltiples productos de 

 la industria metalúrgica, que ocupa casi la cuarta parte del trabajo 

 inglés, no se estancaran sin salida. Y estos pueblos tropicales, ricos 

 en materias primas y productos agrícolas, con población en buena 

 parte atrasada, presentaban mercado abierto y fácil de explotar, 

 tierras donde extender los rieles, empleo, en fin, para ese capital 

 ocioso, campo, en una palabra, para esa expansión económica, que 

 ya se encontraba ahogada en las Islas. 



Y entonces comenzó esa gran desviación de las corrientes comer- 

 ciales de Inglaterra. En los últimos diez y seis años que hemos 

 tomado de punto de comparación, si cotejamos el comercio de In- 

 glaterra en sus colonias no situadas en las zonas tropicales, veremos 

 que por ciertos de sus aspectos disminuye, mientras crece constan- 

 temente el comercio en las colonias situadas en esa zona á que me 

 he referido. Pudiera leer las cifras, que tengo aquí á mano, pero 

 no lo creo necesario; basta con decir que el tonelaje de los navios 

 ingleses, entrados y descargados, es actualmente maj^or en estas 

 colonias que en las primeras; basta con decir que el número de vías 

 férreas construidas en los últimos años en estos territorios tropi- 



