124 RAMÓN MEZA 



Las miradas de todos se dirigen hacia la puerta sanitaria; por 

 allí, formados en numerosos grupos, han de entrar los gladiadores. 



Ya llegan: bajo la maciza arcada de piedra, por donde tantos 

 vienen á encontrar segura muerte, aparecen montados en carros 

 de variados colores, los esedarios; siguen, armados de casco reful- 

 gente, pesados escudos, grandes mazas de madera cubierta de plomo 

 ó bien anchas espadas, los secutores; los retiarios, vestidos de corta 

 túnica, sujetan en su mano izquierda una lanza rematada en tres 

 afiladas puntas, tridentes, y traen recogida en la mano derecha una 

 red; los mirmillones, cuyo casco de acero termina en la imagen de 

 dorado pez; los dimaquearios, que traen en cada mano una espada; 

 los laquéanos, armados de lazos; los andabates, á caballos y con 

 los ojos vendados; los ecuestres, con peto de acero, pintorreada 

 clámide y brazaletes de hierro; los bestiarios, casi desnudos osten- 

 tando sus irreprochables formas; los cesanarios, diestros, habilido- 

 sos, honrados con la manutención de los emperadores; todos desfilan 

 ante el César y dan vuelta al circo colmando de regocijo á los es- 

 pectadores. 



Después se desbandan, unos toman las armas Insorias (de made- 

 ra) y las esgrimen entre sí; otros lanzan al aire los tridentes, las 

 redes, las mazas, las espadas, los escudos; otros echados en la arena 

 hablan cariñosa y fraternalmente, antes de desgarrarse las carnes; 

 los de más allá muestran su desarrollada musculatura ensayando las 

 actitudes artísticas, enseñadas por los lanistes (maestros) para que 

 aun en las crispaciones y estertores de la más cruel agonía, bajo un 

 sol riente, ante una muchedumbre repleta de perfumes, de riquezas, 

 de amores, de goces, disimulen el tormento y el dolor y se despidan 

 de los tiranos que presencian sus sufrimientos y su muerte, con una 

 graciosa sonrisa. 



A una señal cesa el simulacro en que cada cual se afana por mos- 

 trar su despreocupación por la muerte ó lucir su destreza y habilidad 

 adquirida en muchos meses, años quizá, para perderlas con la vida, en 

 plena juventud, y plena fuerza, en un momento. La pelea general co- 

 mienza. Los secutores, resguardada la cabeza por el casco de acero, 

 defendiéndose tras el escudo, atacan con su espada de dos filos á los 

 retiarios que arrojan contra ellos la red, procurando envolverlos y 

 sepultarles luego en el pecho la aguzada punta de sus tridentes. Los 

 mirmillones, los laquearlos, los ecuestres, los dimaquearios, todos 

 toman parte en la atroz pelea y el que no, es marcado en sus espal- 

 das por el director ó maestro del circo c;on un hierro candente que 



