DOS MONUMENTOS DE LA ANTIGÜEDAD 127 



cristiana, espectáculos tan repugnantes. En la Edad Media, Ko- 

 berto Guiscardo, temiendo que sus enemigos se apoderaran del 

 edificio convirtiéndole en inexpugnable cindadela, mandó que se 

 derribase la mitad. También sirvió de hospital el Coliseo. Aque- 

 llos restos se convirtieron, en otras ocasiones, en abundante cante- 

 ra de donde se extrageron materiales para la construcción de mu- 

 rallas, torres y particularmente para la edificación del palacio de 

 Farnesio en Venecia y el de la Cancillería. El Cardenal Consalvi 

 mandó fabricar el botarel ó estribo que hoy se ve sosteniendo los 

 grandes muros exteriores y librándolos de un desplome: el Papa 

 León XII ordenó que se restaurasen y reparasen algunas bóvedas, 

 y otros papas levantaron en medio del CJirco una cruz y varios alta- 

 res en conmemoración de los mártires que allí sellaron con su san- 

 gre las sabias doctrinas que sustentaban, y á las cuales tanto deben 

 la civilización y la humanidad. 



Existe la costumbre de visitar las ruinas del grandioso Coliseo 

 cuando la luz de la luna, penetrando por las altas ventanas, por los 

 resquicios de las paredes, por las arcadas de los circulares pórticos, 

 lo iluminan con su plateada claridad y se detiene como atemoriza- 

 da ó respetuosa ante la profunda oscuridad de aquellas bóvedas. 

 Las ruinas, la hora, el silencio, la inmovilidad de aquellas enormes 

 piedras, columnas y cantos rodados sobre las gradas, las paredes 

 que desnudas de los mármoles y jaspes que las cubrían muestran 

 sus hondas junturas en donde crecen silvestres yerbas y solitarias 

 florecillas que balancean dulcemente los soplos de la brisa; todo 

 este conjunto de recuerdos, monumentos, sucesos, levantan desde 

 los más lejanos siglos, desde los lugares más apartados, la más per- 

 manente y justificada admiración. 



